Colombia pierde otro glaciar y el retroceso del hielo avanza en toda Sudamérica

La confirmación de la desaparición del glaciar de Los Cerros de la Plaza, en Colombia, vuelve a poner en primer plano una de las señales más claras de la crisis climática: la pérdida acelerada de hielo en la región andina. El fenómeno no es nuevo, pero sí cada vez más visible y definitivo.

Ubicado en la Sierra Nevada de Güicán, este glaciar terminó de extinguirse tras décadas de retroceso. Su superficie se redujo progresivamente hasta desaparecer por completo, un proceso que refleja lo que está ocurriendo en distintos puntos del continente.

Así era el Glaciar Cerros de la Plaza en 1959

Un proceso que se repite en los Andes

La desaparición de glaciares ya no es un hecho aislado. En Bolivia, el glaciar Chacaltaya se extinguió en 2009, convirtiéndose en uno de los primeros casos emblemáticos de pérdida total de hielo en la región.

En Perú, donde se concentra la mayor cantidad de glaciares tropicales del mundo, el retroceso es sostenido desde hace décadas. Numerosos glaciares pequeños ya desaparecieron y otros siguen el mismo camino, especialmente en la cordillera Blanca.

La situación también es crítica en Chile, donde cientos de glaciares han reducido drásticamente su tamaño o directamente dejaron de existir en las últimas décadas, en un contexto de sequía prolongada.

En todos los casos, el patrón se repite: los glaciares más chicos son los primeros en desaparecer, mientras que los más grandes retroceden a un ritmo cada vez mayor.

Qué hay detrás de la desaparición

El retroceso glaciar responde a una combinación de factores vinculados al cambio climático:

• Aumento sostenido de la temperatura
• Cambios en las precipitaciones
• Menor acumulación de nieve
• Mayor exposición del hielo a condiciones extremas

En los Andes tropicales, como en Colombia o Perú, estos efectos se aceleran por la altitud y la sensibilidad de estos sistemas.

Los glaciares cumplen un rol clave en el equilibrio ambiental. Funcionan como reservas de agua dulce, regulan el caudal de los ríos y sostienen ecosistemas de alta montaña. Su desaparición impacta directamente en el abastecimiento de agua y en la biodiversidad.

Argentina frente a un escenario similar

Aunque Argentina cuenta con algunos de los glaciares más extensos de la región, especialmente en la Patagonia, el retroceso también es una realidad en distintos sectores de la cordillera.

En este contexto, el debate sobre posibles modificaciones a la Ley de Glaciares cobra relevancia. Esta normativa establece la protección de los glaciares y de las zonas periglaciares como reservas estratégicas de agua.

Las iniciativas que buscan flexibilizar su alcance abren interrogantes sobre el futuro de estos ecosistemas en un escenario ya condicionado por el cambio climático.

Lo que está en juego

La pérdida de un glaciar no es solo un cambio en el paisaje. Implica la desaparición de una reserva natural que tardó miles de años en formarse.

En regiones donde el agua es un recurso limitado, su impacto puede ser estructural. Menor disponibilidad de agua, cambios en los ciclos naturales y presión sobre otros sistemas son algunas de las consecuencias.

Una señal concreta

La desaparición del glaciar en Colombia no es un hecho aislado ni lejano. Es parte de una tendencia regional que avanza de manera sostenida.

Los Andes están cambiando y el hielo retrocede. Lo que ocurre hoy en un país puede repetirse mañana en otro.

La discusión ya no gira únicamente en torno al cambio climático, sino también sobre cómo se gestionan y protegen estos ecosistemas en un contexto donde cada vez son más frágiles.