Científicas argentinas desarrollan un spray nasal que podría prevenir el contagio de hantavirus

Un grupo de investigadoras argentinas trabaja en el desarrollo de un spray nasal experimental que podría ayudar a prevenir el contagio de hantavirus, una enfermedad viral que en los últimos días volvió a generar preocupación internacional tras detectarse casos en un crucero turístico.

La investigación es llevada adelante por científicas del Instituto Malbrán y se centra en una formulación basada en carragenina, un compuesto natural derivado de algas rojas que ya había sido estudiado durante la pandemia de Covid-19 por sus propiedades antivirales.

Según explicaron las investigadoras, los primeros ensayos de laboratorio mostraron resultados alentadores frente a la variante Andes del hantavirus, una cepa particularmente peligrosa porque es una de las pocas que puede transmitirse entre personas.

El hantavirus suele contagiarse por contacto con saliva, orina o materia fecal de roedores infectados, especialmente en zonas rurales o ambientes cerrados donde circula el virus. En Argentina, los brotes más frecuentes se registraron históricamente en la Patagonia y otras regiones del sur del país.

La investigadora Andrea Vanesa Dugour explicó que el spray actuaría como una barrera antiviral en la nariz, atrapando partículas virales antes de que ingresen al organismo y lleguen a los pulmones, donde la enfermedad puede provocar cuadros graves e incluso mortales.

Durante la pandemia, una formulación similar basada en carragenina fue utilizada en estudios clínicos con personal de salud expuesto al Covid-19 y mostró una importante reducción en los contagios. Ahora el objetivo es determinar si ese mismo mecanismo puede ser eficaz frente al hantavirus.

Las científicas remarcaron que el desarrollo todavía se encuentra en etapa experimental y que no se trata de una cura ni de un tratamiento para personas infectadas, sino de una posible herramienta preventiva.

El avance vuelve a poner en foco el trabajo de la ciencia argentina en el desarrollo de investigaciones biomédicas, en un contexto donde especialistas advierten sobre la necesidad de fortalecer los sistemas de vigilancia epidemiológica y prevención de enfermedades zoonóticas.