Jujuy: Rescataron 42 vicuñas en un operativo histórico y buscan erradicar los criaderos de la provincia

La provincia de Jujuy dio un paso histórico en materia de conservación de fauna silvestre con el rescate de 42 vicuñas que permanecían en cautiverio dentro de un criadero ubicado en la localidad de Rodero, en el departamento Humahuaca, en plena Puna jujeña. El procedimiento, considerado uno de los más importantes realizados en Argentina para esta especie, forma parte de una política provincial que busca eliminar progresivamente los criaderos permanentes y reemplazarlos por sistemas de manejo que respeten el comportamiento natural de estos animales.

El operativo fue ordenado por el Juzgado Ambiental de Jujuy, luego de una investigación impulsada por la Fiscalía Ambiental del Ministerio Público de la Acusación (MPA) a partir de una denuncia presentada por el Ministerio de Ambiente y Cambio Climático de Jujuy. Como resultado de la causa, el propietario del establecimiento quedó imputado por presunto maltrato animal, mientras la Justicia dispuso el rescate y secuestro de todos los ejemplares que permanecían en el predio.

Un rescate que demandó una compleja logística

Tras la orden judicial, comenzó un operativo que requirió la participación coordinada de veterinarios, técnicos especializados, personal del Ministerio de Ambiente y Cambio Climático, efectivos de seguridad y profesionales del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA).

Las vicuñas fueron capturadas utilizando protocolos diseñados especialmente para minimizar el estrés y evitar lesiones, ya que se trata de animales extremadamente sensibles al contacto humano y a las situaciones de encierro.

Una vez finalizado el rescate, los 42 ejemplares fueron trasladados al predio del INTA Miraflores, ubicado en Abra Pampa, donde actualmente permanecen bajo observación veterinaria.

Durante esta etapa serán sometidos a controles sanitarios, evaluaciones nutricionales y un proceso de adaptación destinado a recuperar su condición física antes de avanzar con su futura liberación en ambientes naturales.

El objetivo: terminar con el cautiverio permanente

El rescate forma parte de una estrategia impulsada por el Gobierno de Jujuy para erradicar progresivamente el cautiverio permanente de vicuñas dentro de la provincia.

Las autoridades sostienen que este sistema ya no resulta compatible con los criterios modernos de conservación y bienestar animal.

En su reemplazo, buscan fortalecer un modelo basado en el "chak'u", una práctica ancestral desarrollada por las comunidades andinas que consiste en capturar temporalmente a las vicuñas silvestres para esquilarlas, obtener su fibra y liberarlas nuevamente en su hábitat pocas horas después.

Este método permite aprovechar uno de los recursos naturales más valiosos de la región sin alterar el comportamiento natural de la especie ni mantener animales encerrados de manera permanente.

Una especie protegida que estuvo al borde de desaparecer

La vicuña (Vicugna vicugna) es uno de los mamíferos más representativos de los ecosistemas altoandinos y habita las regiones de altura de Argentina, Bolivia, Chile y Perú.

Durante gran parte del siglo XX sus poblaciones sufrieron una drástica disminución debido a la caza furtiva, impulsada por el enorme valor comercial de su fibra, considerada una de las más finas y exclusivas del mundo.

La presión sobre la especie fue tan intensa que en algunas regiones estuvo cerca de desaparecer.

A partir de acuerdos internacionales, programas de conservación y una mayor protección legal, las poblaciones comenzaron a recuperarse de manera sostenida durante las últimas décadas.

Actualmente la especie continúa protegida por legislación nacional e internacional y su aprovechamiento está sujeto a estrictos planes de manejo y conservación.

Por qué el cautiverio genera cada vez más cuestionamientos

Especialistas en fauna silvestre explican que la vicuña nunca fue una especie domesticada.

Su biología está adaptada a recorrer grandes extensiones de la Puna en busca de alimento y agua, formando grupos familiares que mantienen una compleja organización social.

El encierro permanente altera esos comportamientos naturales, incrementa los niveles de estrés y puede provocar lesiones, problemas reproductivos y una mayor susceptibilidad frente a enfermedades.

Por ese motivo, durante los últimos años distintos organismos científicos comenzaron a desaconsejar el mantenimiento de criaderos permanentes y promovieron modelos de aprovechamiento sustentable que priorizan la permanencia de los animales en libertad.

Una pieza clave para los ecosistemas de la Puna

Además de su importancia económica por la calidad de su fibra, la vicuña cumple un papel fundamental en el equilibrio ambiental de los ecosistemas de altura.

Su forma de alimentarse favorece la conservación de los pastizales naturales sin degradar la vegetación, contribuye a la dispersión de semillas y ayuda a mantener el funcionamiento ecológico de amplias zonas de la Puna.

También representa un símbolo cultural para las comunidades indígenas andinas, que durante siglos desarrollaron formas de manejo sustentable basadas en el respeto por la especie y el uso responsable de sus recursos.

La investigación judicial continúa

Aunque las vicuñas ya fueron retiradas del establecimiento, la causa judicial sigue avanzando.

El propietario del criadero permanece imputado por presunto maltrato animal y la Justicia deberá determinar si existieron violaciones a la normativa vigente sobre protección de fauna silvestre, bienestar animal y manejo de especies nativas.

La investigación también buscará establecer las condiciones en las que permanecían los ejemplares y si el funcionamiento del establecimiento cumplía con las autorizaciones y requisitos exigidos por la legislación ambiental.

Un cambio de paradigma para la conservación

El rescate de las 42 vicuñas representa mucho más que el cierre de un criadero.

La decisión marca un cambio en la política de conservación que Jujuy busca implementar para una de las especies más emblemáticas del país.

El objetivo ya no pasa únicamente por proteger a la vicuña de la caza furtiva, sino también por garantizar que cualquier aprovechamiento de su valiosa fibra respete el bienestar animal, la conservación de las poblaciones silvestres y el equilibrio de los ecosistemas andinos.

Mientras los animales permanecen en recuperación en Abra Pampa, la provincia avanza hacia un modelo que prioriza la vida en libertad de las vicuñas y deja atrás un sistema de cautiverio que durante años generó cuestionamientos por parte de especialistas, organizaciones ambientalistas y defensores de la fauna silvestre.