Argentina realizó el mapa más completo de sus ecosistemas marinos, acuáticos y terrestres

Argentina cuenta por primera vez con una base integrada y estandarizada que permite conocer con un nivel de detalle inédito la diversidad de sus ecosistemas. El trabajo fue elaborado por más de 50 especialistas de 25 institutos y universidades nacionales, quienes identificaron y caracterizaron 12 ecosistemas marinos, 66 acuáticos continentales y 55 terrestres.

El estudio, titulado “Caracterización y mapeo de ecosistemas marinos, acuáticos continentales y terrestres de la Argentina”, constituye el relevamiento más completo disponible hasta el momento y busca convertirse en una herramienta central para la conservación de la biodiversidad, la planificación del territorio y la evaluación de proyectos con impacto ambiental.

La iniciativa fue solicitada por la Dirección de Biodiversidad de la Subsecretaría de Ambiente, en su carácter de Secretaría Técnica de la Comisión Nacional Asesora para la Conservación y Utilización Sostenible de la Diversidad Biológica. El proyecto se desarrolló en el marco de la elaboración del Séptimo Informe Nacional de Biodiversidad y recibió financiamiento del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.

También participaron la Asociación Argentina de Ecología y el CONICET, mediante un convenio de asistencia técnica que involucró a 15 unidades ejecutoras distribuidas en distintas regiones del país.

Una radiografía ambiental de todo el territorio

El informe organiza la información mediante fichas individuales para cada ecosistema. Allí se incorporan datos sobre su superficie, ubicación, altitud o profundidad, condiciones climáticas, flora, fauna, áreas protegidas, amenazas, usos humanos y servicios ambientales.

En los ecosistemas terrestres y acuáticos continentales se analizaron variables como la temperatura y las precipitaciones. Para los ambientes marinos se relevaron, entre otros indicadores, la temperatura superficial del mar y la presencia de clorofila detectada mediante información satelital.

El trabajo también incluye planillas con información geográfica y ambiental, además de un Sistema de Información Geográfica que permite vincular cada sector del territorio con mapas, variables ambientales, áreas protegidas y otros datos relevantes para su gestión.

La investigadora del CONICET Paulina Martinetto, una de las coordinadoras del proyecto, explicó que la plataforma reúne mapas e información correspondiente a cada ecosistema, lo que permitirá consultar de manera integrada las características de una determinada ubicación geográfica.

Desde el Mar Argentino hasta ríos, lagunas y bosques

Los investigadores mapearon 12 ecosistemas marinos que abarcan la totalidad del territorio marítimo nacional. Para su caracterización utilizaron imágenes satelitales y diferentes fuentes de información científica.

Los mapas de los 55 ecosistemas terrestres fueron elaborados mediante literatura reciente, modelos digitales de elevación, conocimiento de campo y fotointerpretación especializada. En el caso de los 66 ecosistemas acuáticos continentales, la clasificación se apoyó en investigaciones previas y en la experiencia de los científicos que participaron del proyecto.

La base permite observar la enorme diversidad ambiental del país: desde la plataforma magallánica y los golfos patagónicos hasta el caldenal, las lagunas pampeanas, los ambientes antárticos, los ríos cuyanos y la albufera costera de Mar Chiquita.

Los servicios que brindan los ecosistemas

Además de describir sus características naturales, el informe identifica los servicios que cada ecosistema brinda a la sociedad.

La albufera de Mar Chiquita, en la provincia de Buenos Aires, sostiene actividades como la pesca artesanal y cumple funciones de regulación hídrica y climática. También posee valores culturales, científicos y educativos.

El caldenal, presente principalmente en la región central del país, aporta alimento para la actividad ganadera, contribuye al control de la erosión, participa en la regulación del agua y favorece la formación del suelo.

La plataforma magallánica brinda recursos para la pesca artesanal e industrial, interviene en el secuestro de carbono y ayuda a reducir la erosión costera. También posibilita actividades de investigación, educación, recreación y ecoturismo.

Por su parte, ecosistemas acuáticos como las cuencas de los ríos San Juan y Mendoza suministran agua dulce, posibilitan la producción de energía hidroeléctrica y sostienen cultivos y actividades turísticas.

Una herramienta para las políticas ambientales

Hasta ahora, los principales relevamientos nacionales habían estado concentrados especialmente en los ecosistemas terrestres. El nuevo trabajo incorpora en una misma base los ambientes marinos, los cursos y cuerpos de agua continentales y los sistemas terrestres.

Esta integración permitirá detectar áreas vulnerables, analizar amenazas, conocer qué ambientes cuentan con protección efectiva y evaluar con mayor precisión las consecuencias de actividades productivas, obras de infraestructura y cambios en el uso del suelo.

Martinetto destacó que el relevamiento ofrece una herramienta estratégica para conservar la biodiversidad, planificar el territorio y evaluar impactos ambientales. También podrá utilizarse en el ámbito educativo para mostrar la diversidad de ambientes existentes en Argentina.

El informe, de 456 páginas, expone además la capacidad de articulación de la comunidad científica argentina. Su elaboración reunió a profesionales de distintas disciplinas y regiones, quienes trabajaron de manera coordinada para construir una base común sobre el patrimonio natural del país.

En un contexto marcado por la pérdida de biodiversidad, los incendios, la deforestación, la contaminación y el cambio climático, contar con información pública, organizada y territorialmente precisa será fundamental para adoptar decisiones ambientales basadas en evidencia científica