Chile declaró el estado de catástrofe por las lluvias extremas que golpean al desierto de Atacama

El Gobierno de Chile declaró el Estado de Excepción Constitucional de Catástrofe por Calamidad Pública ante las graves consecuencias del sistema frontal que afecta a gran parte del país y golpea con especial intensidad al denominado Norte Chico.

La medida dispuesta por el presidente José Antonio Kast alcanza a la totalidad de la Región de Coquimbo y a la provincia de Huasco, ubicada en la Región de Atacama. La decisión fue adoptada después de que las lluvias superaran los pronósticos y provocaran cortes de caminos, calles anegadas, fallas en los sistemas de alcantarillado, interrupciones de servicios básicos y el aislamiento de distintas localidades.

Una emergencia inusual en una de las zonas más áridas del planeta

La magnitud de las precipitaciones resulta especialmente crítica por las características geográficas del norte chileno. Atacama es una de las regiones no polares más secas del mundo y cuenta con extensas superficies desérticas, quebradas y suelos con escasa capacidad para absorber grandes volúmenes de agua en períodos breves.

Cuando las lluvias se concentran en pocas horas, los cauces habitualmente secos pueden activarse de manera repentina y producir aluviones, crecidas y desplazamientos de barro, piedras y sedimentos. Esa combinación aumenta el riesgo sobre viviendas, rutas, sistemas de agua potable y comunidades ubicadas cerca de quebradas o cursos fluviales.

Las autoridades calificaron como dramática la situación en ciudades y comunas de Coquimbo, entre ellas La Serena, Coquimbo, Ovalle, Monte Patria y localidades rurales que permanecieron incomunicadas. En la provincia de Huasco también se registraron problemas de conectividad y activaciones de quebradas, particularmente en sectores de Vallenar, Alto del Carmen, Freirina y Huasco.

Diez personas murieron y más de 100.000 quedaron aisladas

El último balance difundido durante este martes elevó a diez la cantidad de personas fallecidas. Además, se reportaron cuatro desaparecidos, miles de damnificados, más de 1.100 viviendas destruidas o con daños mayores y alrededor de 100.000 personas aisladas por cortes de rutas y crecidas de ríos.

La emergencia también provocó interrupciones prolongadas en el suministro de electricidad y agua potable. Equipos de rescate, autoridades municipales, organismos de emergencia y personal militar fueron desplegados para asistir a las familias afectadas, habilitar caminos y trasladar ayuda hacia las zonas que permanecen incomunicadas.

El decreto permite designar jefes de la Defensa Nacional y reforzar la coordinación entre las Fuerzas Armadas, los organismos civiles y las autoridades regionales. Para Coquimbo fue nombrado el general de Brigada Eugenio Alejandro Ribba Thormann, mientras que en Huasco la responsabilidad quedó a cargo del general Claudio Andrés Paredes Araneda.

El Gobierno también anunció que evaluará la declaración de emergencia agrícola en las áreas donde las lluvias, los desbordes y los aluviones afectaron a pequeños y medianos productores.

Críticas por la demora y presión de los municipios

La declaración se produjo después de varios pedidos formulados por alcaldes, parlamentarios y autoridades regionales, quienes advirtieron que los municipios no contaban con recursos suficientes para responder a la magnitud del desastre.

Inicialmente, el Ejecutivo había señalado que las herramientas disponibles permitían enfrentar la emergencia sin recurrir al estado de catástrofe. Sin embargo, el incremento de los daños, la cantidad de personas aisladas y el deterioro de la infraestructura llevaron al Gobierno a modificar su postura.

Mientras continúan las tareas de rescate y evaluación, las autoridades pidieron evitar desplazamientos innecesarios, respetar las órdenes de evacuación y mantenerse alejados de ríos, quebradas y caminos inundados. El sistema frontal todavía mantiene bajo vigilancia a varias regiones chilenas, con riesgo de nuevas precipitaciones, crecidas y remociones en masa.