Santa Cruz bajo alerta roja: el frío polar dejó temperaturas de hasta 20 grados bajo cero

La ola de frío polar continúa afectando con especial intensidad a la Patagonia argentina. El Servicio Meteorológico Nacional renovó la alerta roja por temperaturas extremas para Santa Cruz, donde varias localidades registraron marcas térmicas cercanas a los 20 grados bajo cero.

Entre las ciudades más castigadas se encuentran El Calafate, Río Turbio, Gobernador Gregores y Río Gallegos. En las primeras tres localidades se registraron mínimas de aproximadamente -17 °C, mientras que en la capital santacruceña la temperatura descendió hasta los -14,5 °C y la sensación térmica alcanzó los -20,3 °C.

El fenómeno se produce en medio de fuertes heladas, escasa nubosidad y un sistema de altas presiones que favorece la pérdida de calor durante las noches y las primeras horas de la mañana. Las condiciones extremas también afectan al este de Chubut y a Tierra del Fuego, aunque con niveles de alerta diferentes.

Qué significa la alerta roja

La alerta roja representa el nivel más alto dentro del sistema utilizado por el Servicio Meteorológico Nacional. Indica que las temperaturas pueden tener un efecto alto o extremo sobre la salud de toda la población, incluso sobre personas jóvenes y saludables. Frente a este nivel de riesgo, el organismo recomienda seguir las instrucciones de las autoridades nacionales, provinciales y municipales.

Los grupos que enfrentan mayores riesgos son los adultos mayores, los bebés y niños pequeños, las personas con enfermedades crónicas, quienes no cuentan con calefacción adecuada y quienes desarrollan actividades al aire libre durante períodos prolongados.

La exposición a temperaturas extremadamente bajas puede provocar hipotermia, agravamiento de enfermedades respiratorias y cardiovasculares, lesiones por congelamiento y cuadros de intoxicación por monóxido de carbono cuando se utilizan sistemas de calefacción deficientes o sin ventilación.

Nevadas en Santa Cruz y Chubut

El frío extremo se encuentra acompañado por nevadas que podrían alcanzar sectores bajos del sur de Chubut y prácticamente toda la provincia de Santa Cruz. Los acumulados previstos oscilan entre 10 y 30 centímetros, aunque podrían superar esos niveles de manera localizada.

La presencia de nieve y hielo genera dificultades para la circulación, especialmente en rutas provinciales y nacionales. Las autoridades recomiendan evitar viajes innecesarios, consultar el estado de los caminos y circular únicamente con vehículos preparados para condiciones invernales.

En algunas zonas aisladas de la Patagonia, la combinación de bajas temperaturas, nieve acumulada y fuertes vientos puede interrumpir temporalmente la conectividad terrestre y dificultar el abastecimiento de alimentos, combustibles y medicamentos.

La cordillera también permanece bajo alerta

Las condiciones adversas se extienden a gran parte de la cordillera argentina. El Servicio Meteorológico Nacional mantiene alertas amarillas y naranjas por nevadas desde La Rioja hasta Río Negro, con acumulaciones que podrían ubicarse entre 20 y 150 centímetros, dependiendo de la región y la altitud.

En la alta montaña, las ráfagas podrían alcanzar los 100 kilómetros por hora y generar viento blanco. Este fenómeno ocurre cuando el viento levanta la nieve acumulada y reduce drásticamente la visibilidad, convirtiendo la circulación en una actividad de alto riesgo.

Mendoza ya acumuló entre tres y cuatro metros de nieve en sectores cordilleranos tras el temporal de los últimos días. Además, se espera un nuevo período de nevadas intensas y persistentes sobre las cordilleras de Mendoza y San Juan, donde los acumulados adicionales podrían alcanzar un metro y medio.

Las condiciones meteorológicas obligaron a restringir el tránsito en distintos pasos internacionales y dejaron camiones varados a la espera de que disminuyan la nieve, el hielo y el viento. En el paso Pino Hachado, las autoridades atribuyeron el cierre a la acumulación de nieve sobre la calzada, la formación de hielo y el riesgo de desprendimientos.

Riesgos para la población

Ante la persistencia del frío, las autoridades recomiendan mantener una alimentación adecuada, evitar permanecer durante períodos prolongados al aire libre y utilizar varias capas de ropa liviana en lugar de una única prenda pesada.

También resulta fundamental controlar los sistemas de calefacción. Estufas, calefones y cocinas deben contar con ventilación suficiente y ser revisados periódicamente para prevenir intoxicaciones por monóxido de carbono, un gas que no tiene olor, color ni sabor.

Las mascotas y los animales de producción también deben permanecer protegidos de las bajas temperaturas, con refugio seco, disponibilidad de agua no congelada y alimentación suficiente.

En las zonas rurales, las heladas intensas pueden afectar el ganado, las pasturas, los cultivos y los sistemas de provisión de agua. La congelación de cañerías y bebederos constituye uno de los principales problemas durante episodios prolongados.

Vientos fuertes en el oeste argentino

Además del frío y la nieve, rige una alerta amarilla por fuertes vientos en sectores comprendidos entre Jujuy y Mendoza, incluida la provincia de San Luis. Las recomendaciones oficiales incluyen asegurar objetos que puedan ser desplazados, cerrar puertas y ventanas, evitar refugiarse debajo de árboles, carteles o postes y extremar las precauciones al conducir.

La combinación de viento, nieve y temperaturas bajo cero puede reducir considerablemente la visibilidad y aumentar el riesgo de accidentes, cortes de energía y caída de árboles o estructuras.

Una emergencia que requiere prevención

La ola polar vuelve a mostrar la vulnerabilidad de las poblaciones patagónicas frente a eventos meteorológicos extremos. Las distancias entre localidades, la dispersión territorial, el estado de las rutas y las dificultades para acceder a servicios básicos pueden aumentar los riesgos, especialmente en parajes rurales y comunidades aisladas.

Mientras continúe la alerta roja, las autoridades deberán reforzar la asistencia sanitaria, los operativos en rutas, la provisión de combustibles y el acompañamiento de personas en situación de calle o sin condiciones adecuadas de calefacción.

El Servicio Meteorológico Nacional recordó que las alertas se actualizan periódicamente y que el nivel rojo exige seguir las instrucciones oficiales. La evolución de la masa de aire polar y de las nevadas será determinante para establecer cuándo comenzarán a moderarse las condiciones extremas en el sur del país.