Buscan otorgar la máxima protección al venado de las pampas: quedan menos de 2.500 ejemplares en Argentina

El venado de las pampas podría recibir la máxima categoría de protección prevista por la legislación ambiental argentina. Un proyecto ingresado en la Cámara de Diputados de la Nación propone declararlo Monumento Natural Nacional, con el objetivo de reforzar las políticas destinadas a evitar su desaparición y conservar los pastizales naturales de los que depende.

La iniciativa, identificada como expediente 3245-D-2026, fue presentada el 3 de julio por el diputado nacional Maximiliano Ferraro. El texto todavía debe atravesar el tratamiento en comisiones y ser aprobado por ambas cámaras del Congreso, por lo que se trata de un proyecto y no de una ley vigente.

El venado de las pampas, cuyo nombre científico es Ozotoceros bezoarticus, está categorizado en Argentina como una especie en peligro de extinción. Se estima que quedan menos de 2.500 individuos maduros distribuidos en poblaciones cada vez más pequeñas, fragmentadas y separadas entre sí.

De millones de ejemplares a cuatro poblaciones aisladas

El venado de las pampas fue durante siglos uno de los animales más representativos de las grandes llanuras sudamericanas. Habitaba extensos pastizales del centro y norte argentino y podía encontrarse en provincias como Buenos Aires, Entre Ríos, Corrientes, Santa Fe, Santiago del Estero, Córdoba, Formosa, Chaco, La Pampa y San Luis.

Actualmente, su presencia quedó reducida a cuatro núcleos principales: la Bahía Samborombón, en Buenos Aires; los campos del Aguapey y los Esteros del Iberá, en Corrientes; los Bajos Submeridionales, en el norte de Santa Fe; y una población ubicada en el centro de San Luis.

El aislamiento representa uno de los mayores riesgos para la supervivencia de la especie. Cuando las poblaciones quedan separadas por rutas, zonas urbanizadas, cultivos o grandes extensiones productivas sin corredores naturales, disminuye el intercambio genético y aumenta su vulnerabilidad frente a enfermedades, eventos climáticos extremos e incendios.

La situación resulta especialmente delicada en la provincia de Buenos Aires. La población bonaerense sobrevive casi exclusivamente en la Bahía Samborombón y estaría integrada por aproximadamente 150 a 200 animales, según información del Ministerio de Ambiente provincial.

La transformación de los pastizales

La principal amenaza es la pérdida y modificación de su hábitat. El avance de la agricultura, la ganadería intensiva, las forestaciones, las rutas y las urbanizaciones transformó amplias superficies de pastizales naturales en ambientes poco adecuados para la especie.

A ello se suman la caza furtiva, los ataques de perros, la competencia con el ganado doméstico, la transmisión de enfermedades y la introducción de especies exóticas, como el ciervo axis y el jabalí, que compiten por el alimento o alteran las condiciones del ecosistema.

Los impulsores de la iniciativa estiman que alrededor del 80% de los venados que todavía sobreviven en el país se encuentra fuera de áreas naturales protegidas. Esto significa que su conservación depende, en gran medida, de las condiciones existentes en campos privados y establecimientos productivos.

La declaración nacional podría aportar un marco jurídico más sólido, pero no resolverá por sí sola la situación. La recuperación de la especie requerirá acuerdos con propietarios rurales, protección de corredores biológicos, controles contra la caza ilegal y prácticas ganaderas compatibles con la conservación.

Qué implica ser Monumento Natural Nacional

La figura de Monumento Natural está regulada por la Ley Nacional 22.351. Su artículo 8 establece que las especies comprendidas en esta categoría reciben protección absoluta y son consideradas inviolables. Únicamente pueden autorizarse inspecciones oficiales, investigaciones científicas y acciones indispensables para su conservación.

En caso de aprobarse el proyecto, el venado de las pampas se incorporaría al grupo de especies emblemáticas alcanzadas por esta categoría, junto con animales como el yaguareté, la ballena franca austral y la taruca.

La declaración permitiría fortalecer la intervención de la Administración de Parques Nacionales, promover programas de monitoreo e investigación y coordinar medidas entre el Estado nacional y las provincias donde todavía existen poblaciones silvestres.

También serviría como respaldo para gestionar financiamiento, diseñar estrategias de recuperación y establecer protocolos comunes frente a enfermedades, caza furtiva, incendios o modificaciones del hábitat.

El proyecto no reemplazaría las protecciones provinciales actualmente existentes. Su objetivo es complementarlas mediante una política federal que contemple a la especie en todo su rango de distribución y no solamente dentro de una jurisdicción determinada.

Una recomendación del plan nacional de conservación

La iniciativa recoge recomendaciones formuladas por especialistas de la Fundación Vida Silvestre Argentina y retoma uno de los lineamientos del Plan Nacional para la Conservación del Venado de las Pampas.

Ese plan fue aprobado en 2011 y reconoce la necesidad de coordinar acciones entre organismos públicos, instituciones científicas, organizaciones ambientales, productores y propietarios de tierras. La especie también está incluida en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, que restringe severamente su comercio internacional.

Entre las acciones consideradas prioritarias se encuentran los censos periódicos, la recuperación de pastizales, el control de especies invasoras, el seguimiento sanitario y la creación de corredores que permitan conectar poblaciones actualmente aisladas.

En el Parque Nacional Campos del Tuyú, creado especialmente para proteger la población de Bahía Samborombón, los guardaparques realizan censos mensuales mediante recorridos previamente definidos. Allí registran la cantidad de animales, su sexo, edad aproximada y comportamiento, con el objetivo de evaluar la evolución poblacional y adoptar decisiones de manejo.

Proteger al venado también significa conservar los pastizales

El proyecto destaca que el venado de las pampas no puede protegerse de manera aislada de su ambiente. Su supervivencia depende de la conservación de los pastizales, uno de los ecosistemas más transformados y menos representados dentro del sistema argentino de áreas protegidas.

Estos ambientes almacenan carbono, regulan el ciclo del agua, conservan los suelos y albergan una gran diversidad de aves, mamíferos, reptiles, insectos y plantas. También sostienen actividades productivas fundamentales, especialmente la ganadería desarrollada sobre pastizales naturales.

La presentación de la iniciativa coincide con el Año Internacional de los Pastizales y los Pastores 2026, declarado por las Naciones Unidas para visibilizar la importancia ecológica, social y económica de estos ecosistemas.

La eventual declaración como Monumento Natural Nacional constituiría un avance jurídico relevante, pero su eficacia dependerá de las medidas concretas que la acompañen. Sin presupuesto, fiscalización, conservación del hábitat y participación de las provincias y propietarios rurales, la protección podría quedar limitada a un reconocimiento formal.

El venado de las pampas pasó de ocupar grandes extensiones del país a sobrevivir en unos pocos territorios aislados. El debate que deberá darse en el Congreso no se limita, por lo tanto, a proteger una especie emblemática. También obliga a discutir el futuro de los pastizales argentinos y el modelo de ocupación productiva de los ambientes donde todavía resiste.