Catamarca: un voraz incendio mantiene en alerta a Aconquija y ya habría arrasado unas 100 hectáreas

Un incendio forestal de importantes dimensiones mantiene en alerta a Aconquija, en el departamento Andalgalá, al oeste de la provincia de Catamarca. El fuego se inició en inmediaciones del Cerro de la Cruz y continúa activo, con distintos sectores afectados por el avance de las llamas.

De acuerdo con los reportes difundidos por medios locales, el incendio ya habría afectado unas 100 hectáreas, aunque la superficie exacta deberá ser determinada mediante los relevamientos correspondientes.

La principal preocupación está puesta en que el fuego continúa avanzando por sectores de montaña y que las condiciones meteorológicas, especialmente el viento, pueden favorecer la propagación hacia nuevas áreas.

El fuego avanza por las sierras

El foco principal se localiza en el Cerro de la Cruz, donde las llamas avanzaron sobre la vegetación de las laderas y sectores próximos a la cumbre.

La geografía representa una dificultad adicional para los equipos de emergencia: se trata de un área montañosa, con pendientes y sectores de acceso complicado, lo que limita las posibilidades de trabajar directamente sobre algunos frentes.

Durante las últimas horas también se informó sobre un foco en El Totoral, a la altura de Las Rosas, lo que generó preocupación entre los habitantes de la zona.

Según Radio Aconquija, el incendio fue reportado en un sector ubicado en las inmediaciones de Las Rosas y cruzando el río del Campo, por lo que Bomberos Voluntarios de Aconquija y efectivos policiales se movilizaron para evaluar la situación.

La evolución del fuego es monitoreada de manera permanente ante la posibilidad de que los distintos focos puedan extenderse sobre nuevas superficies.

Aconquija, a los pies del cerro que le dio su nombre

Aconquija, también conocida como Las Estancias, se encuentra en el departamento Andalgalá, en el oeste de Catamarca, cerca del límite con Tucumán. Es una extensa zona de montaña atravesada por ríos, quebradas y valles, reconocida por sus paisajes verdes, su microclima y sus cumbres.

Pero el propio nombre del lugar está ligado directamente a las montañas que lo rodean.

La localidad toma su nombre del Cerro o Nevado de Aconquija, perteneciente al sistema de las Sierras del Aconquija, que domina el paisaje de toda la región. Históricamente, el término también identificó a los pueblos indígenas que habitaban las faldas de estas montañas.

El significado exacto de Aconquija no está completamente consensuado. Una interpretación recogida por el Instituto Nacional del Agua, a partir de los estudios de Samuel Lafone Quevedo, lo traduce como “el cerro alto del poniente”. Otra interpretación, atribuida a Lizondo Borda, propone “tierra o lugar del cerro blanco”, en referencia a las cumbres nevadas.

También existen otras interpretaciones etimológicas. Algunas fuentes sostienen que Aconquija alude a “la luna cerca de la nieve”, una expresión que se hizo particularmente conocida al describir la relación entre el paisaje de la región y sus cumbres nevadas.

Más allá de las distintas traducciones, todas las interpretaciones coinciden en algo: el nombre está profundamente relacionado con la montaña y con el paisaje que define a esta región de Catamarca.

Un paisaje de enorme valor natural

Aconquija se caracteriza por un particular microclima húmedo y fresco, muy diferente del ambiente árido que suele asociarse con otras zonas de Catamarca.

La presencia de ríos y cursos de agua, bosques de alisos, pastizales y sectores de yungas convierte a esta región en uno de los ambientes naturales más particulares de la provincia.

El territorio también posee un enorme valor arqueológico. Allí se encuentra el Pucará de Aconquija, una antigua fortaleza de origen incaico ubicada en lo alto de un cerro. El sitio conserva más de 3.000 metros de murallas y forma parte del Qhapaq Ñan, el antiguo sistema vial andino reconocido como Patrimonio Mundial por la UNESCO.

Por eso, el incendio no representa solamente una amenaza para un paisaje turístico: también pone en riesgo un ambiente que concentra biodiversidad, recursos hídricos y patrimonio cultural.

Una zona atravesada por rutas de montaña

Aconquija funciona además como una vía de conexión entre el oeste catamarqueño y el sur de Tucumán.

La Ruta Provincial 48 atraviesa las principales localidades de Las Estancias y comunica la zona con Andalgalá. El corredor sigue antiguos trazados que históricamente fueron utilizados para atravesar este sector montañoso.

La combinación de montañas, quebradas, ríos y extensas áreas de vegetación es precisamente una de las características que convierten a Aconquija en uno de los paisajes naturales más destacados de Catamarca.

Y es también lo que vuelve particularmente preocupante un incendio de estas dimensiones.

Preocupa el impacto sobre la vegetación y la fauna

El fuego no solamente consume la superficie visible desde las zonas pobladas. En un ambiente serrano como el de Aconquija, un incendio de gran extensión puede afectar pastizales, arbustos, bosques y hábitats utilizados por distintas especies de fauna silvestre.

También puede generar pérdida de cobertura vegetal y dejar los suelos expuestos a procesos de erosión, especialmente en las pendientes de las montañas.

A esto se suma el posible impacto sobre las cuencas hídricas: la vegetación cumple un papel fundamental en la retención del agua y en la protección de los suelos de montaña.

Por eso, además de controlar las llamas, será necesario realizar posteriormente un relevamiento de la superficie afectada y evaluar el impacto ambiental producido por el incendio.

Todavía no se conoce el origen del fuego

Hasta el momento no se informó oficialmente cuál fue la causa que originó el incendio.

La investigación deberá determinar si se trató de un accidente, una negligencia o si existió una acción intencional. Para establecerlo será necesario acceder a las zonas afectadas una vez que las condiciones permitan trabajar con seguridad.

Por ahora, la prioridad continúa siendo contener el avance de las llamas.

Aconquija permanece en alerta

Con el fuego todavía activo y nuevos reportes provenientes de sectores como El Totoral y Las Rosas, la situación continúa siendo monitoreada de cerca.

Los equipos de emergencia enfrentan un escenario complejo por la topografía montañosa, el viento y las condiciones de sequedad, mientras intentan evitar que el incendio siga extendiéndose.

Aconquija es mucho más que una localidad turística: es un territorio cuyo nombre nació de las propias montañas que lo rodean, con una identidad construida alrededor de sus cumbres, ríos, bosques, pastizales y patrimonio arqueológico.

Ahora, ese paisaje enfrenta una nueva amenaza: un incendio que ya habría consumido unas 100 hectáreas y que, por el momento, continúa activo en el corazón de las sierras catamarqueñas.