La Política Ambiental
El Embalse Escaba, uno de los principales espejos de agua del sur tucumano, quedó bajo vigilancia ambiental después de que especialistas detectaran una floración masiva de algas.
La situación llevó al Gobierno provincial a restringir preventivamente las actividades que implican contacto directo con el agua, entre ellas natación y deportes náuticos.
También se dispuso restringir su extracción para consumo humano cuando no exista un tratamiento adecuado.
La decisión fue adoptada luego de estudios y toma de muestras realizados por la Dirección de Flora, Fauna Silvestre y Suelos, la Subsecretaría de Medio Ambiente y el Instituto de Ecosistemas de Aguas Continentales de la Fundación Miguel Lillo.
Los técnicos analizan ahora la evolución del denominado "bloom" o floración algal.
Estos fenómenos se producen cuando determinadas condiciones permiten una reproducción acelerada de algas hasta alcanzar concentraciones extraordinarias.
Temperatura, nutrientes presentes en el agua, condiciones hidrológicas y aportes generados por actividades humanas pueden intervenir simultáneamente.
La preocupación no se limita al cambio de aspecto del agua.
Una proliferación intensa de algas puede modificar los niveles de oxígeno disponible, alterar las condiciones ecológicas del embalse y, en determinados escenarios, desencadenar mortandades de peces.
Las autoridades provinciales señalaron que existen posibles riesgos ecotoxicológicos y sanitarios y anticiparon que continuarán monitoreando las variables ambientales para determinar la evolución del fenómeno.
Por ahora, la medida tiene carácter preventivo.
Uno de los puntos que deberá determinarse mediante los análisis es qué organismos componen exactamente la floración y cuáles son las condiciones ambientales que favorecieron su expansión.
Esa información será central para establecer si se trata de un episodio transitorio o de una señal de un proceso de deterioro más profundo de la calidad del agua.
Escaba cumple funciones ambientales, turísticas y sociales para las comunidades del sur de Tucumán.
La aparición de una floración de esta magnitud obliga por eso a mirar más allá de la emergencia inmediata.
Los técnicos deberán establecer qué cantidad de nutrientes está ingresando al sistema, cuál es su procedencia y cómo influyen las temperaturas, el nivel del embalse y las actividades humanas realizadas en la cuenca.
La Provincia anticipó que mantendrá el seguimiento y que, según los resultados obtenidos, podrán aplicarse medidas de mitigación o manejo adaptativo.
Hasta entonces, el contacto directo con el agua seguirá condicionado.
Lo ocurrido en Escaba vuelve a mostrar que el estado de lagos, diques y embalses puede convertirse rápidamente en un indicador visible de problemas que se originan mucho antes y varios kilómetros aguas arriba.
La Provincia confirmó que se trata de residuos peligrosos y desplegó un operativo para retirarlos junto con parte del suelo afectado. Ahora buscan determinar de dónde provino el material y reforzarán los controles sobre talleres y establecimientos del rubro automotor.
Más de mil filtros de aceite usados aparecieron abandonados clandestinamente en las afueras de Esquel y obligaron a desplegar un operativo ambiental para evitar que los hidrocarburos continuaran contaminando el suelo.
Los residuos habían sido descartados directamente sobre el terreno y todavía contenían restos de aceite y fluidos utilizados por vehículos.
La Secretaría de Ambiente y Control del Desarrollo Sustentable de Chubut confirmó este 3 de septiembre el retiro del material y lo calificó oficialmente como residuos peligrosos.
También se retiró suelo afectado por los hidrocarburos derramados.
La magnitud del hallazgo hizo necesaria la intervención conjunta de organismos provinciales y municipales y abrió una investigación para tratar de determinar quién generó y descartó los residuos.
Las primeras informaciones periodísticas situaron el hallazgo a la vera de la Ruta Nacional 40, cerca del aeropuerto de Esquel.
Sin embargo, la comunicación oficial posterior de la Secretaría de Ambiente de Chubut precisó que el operativo provincial se realizó sobre un sector de la Ruta Provincial N°12.
Más allá de esa diferencia inicial sobre la ubicación, las fuentes coinciden en la dimensión del descarte y en la contaminación provocada por filtros impregnados con aceites usados.
Un filtro usado no es simplemente una pieza metálica descartada.
En su interior quedan aceites e hidrocarburos que pueden infiltrarse en el terreno si se abandonan directamente sobre el suelo.
La Ley Nacional 24.051 incluye dentro de las categorías de residuos peligrosos a los desechos de aceites minerales y contempla también materiales y filtros contaminados con sustancias comprendidas en ese régimen.
Por esa razón necesitan un sistema específico de almacenamiento, transporte, tratamiento y disposición final.
Abandonarlos en un camino rural rompe completamente esa cadena de trazabilidad.
Después del operativo, la Provincia anticipó que reforzará junto con el Municipio de Esquel los controles sobre establecimientos relacionados con el rubro.
El objetivo será determinar cómo gestionan sus residuos los talleres, lubricentros y otros generadores de aceites usados y verificar que los entreguen a transportistas y operadores habilitados.
El episodio revela un problema que puede ser mayor que el basural encontrado.
Si más de mil filtros terminaron juntos en un mismo punto, alguien los acumuló, transportó y finalmente decidió evitar el circuito legal de tratamiento.
La investigación deberá reconstruir esa cadena.
Porque retirar los filtros resuelve la emergencia visible. Determinar quién los arrojó y cómo funcionó durante ese tiempo el circuito de disposición de residuos peligrosos será la única forma de evitar que aparezcan nuevamente unos kilómetros más adelante.
