El mal olor volvió al Riachuelo: denuncian retrocesos en el saneamiento y crecen los reclamos vecinales

Por momentos parecía una historia que empezaba a quedar atrás. Durante décadas, vivir cerca del Riachuelo significó convivir con el olor penetrante a azufre, agua oscura, residuos flotando y una contaminación que convirtió a la cuenca en uno de los símbolos ambientales más críticos de Argentina.

Pero algo cambió en los últimos meses.

Vecinos de distintos puntos del sur del conurbano bonaerense y de la Ciudad de Buenos Aires empezaron a notar señales conocidas: el regreso del mal olor, márgenes más deterioradas y una sensación creciente de abandono sobre uno de los cursos de agua más intervenidos del país.

El tema escaló luego de que la cadena alemana Deutsche Welle (DW) difundiera un informe bajo el título “El mal olor vuelve al Riachuelo de Buenos Aires”, donde vincula este deterioro con una reducción presupuestaria y una pérdida significativa de capacidad operativa en el organismo encargado del saneamiento de la cuenca.

Según el informe citado, el saneamiento habría sufrido un recorte del 45% del presupuesto y una reducción cercana al 58% del personal especializado dedicado al control y prevención de posibles vuelcos contaminantes.

Un retroceso que volvió a sentirse en la ribera

La alarma comenzó a crecer entre quienes viven junto al río.

Del lado bonaerense, municipios como Avellaneda, Lanús, Quilmes y Lomas de Zamora aparecen entre los sectores que perciben con mayor intensidad el deterioro del entorno.

Uno de los reclamos que tomó visibilidad fue el de la concejala de La Libertad Avanza en Lomas de Zamora, Elizabeth Barboza, quien difundió imágenes y realizó una presentación formal ante ACUMAR denunciando el estado de la ribera a la altura de Ingeniero Budge.

En su publicación describió un escenario de basura acumulada, humo, presencia de roedores, olores persistentes y deterioro del espacio público. También cuestionó la falta de respuestas institucionales frente a una problemática que, según señaló, afecta desde hace años a quienes viven en la zona.

El ajuste sobre ACUMAR y la discusión por el saneamiento

La Autoridad de Cuenca Matanza Riachuelo (ACUMAR) fue creada en 2006 mediante la Ley 26.168 con el objetivo de coordinar el saneamiento ambiental de una de las cuencas más contaminadas de América Latina. El Plan Integral de Saneamiento Ambiental (PISA) alcanza actualmente a 14 municipios bonaerenses y 9 comunas porteñas.

Sin embargo, durante 2025 el organismo atravesó un fuerte proceso de reducción estatal.

En marzo del año pasado fueron despedidos aproximadamente 300 trabajadores y desde distintos sectores comenzaron a advertir sobre una paralización de obras estratégicas y limitaciones crecientes para sostener controles ambientales permanentes.

Trabajadores desvinculados señalaron además que el organismo operaba con un presupuesto congelado respecto de años anteriores, situación que habría reducido fuertemente su capacidad de acción.

La postura del Gobierno y una discusión abierta

Desde el Gobierno nacional rechazaron las críticas.

Sectores oficialistas sostuvieron que ACUMAR se transformó durante años en una estructura sobredimensionada y defendieron la reasignación de recursos hacia otras prioridades estatales.

Al mismo tiempo, el Ejecutivo reivindicó la finalización del Sistema Riachuelo, presentado como una de las obras de infraestructura sanitaria más importantes del país, destinada a ampliar el acceso al servicio cloacal y reducir el vertido de efluentes al curso de agua.

La promesa oficial fue mejorar el servicio para millones de habitantes del AMBA y habilitar nuevas obras sanitarias en municipios históricamente afectados por problemas ambientales.

Un río que sigue siendo símbolo de una deuda ambiental

A pesar de las obras realizadas durante más de una década, quienes viven junto al Riachuelo sostienen que la contaminación volvió a hacerse visible.

Durante años la cuenca fue considerada uno de los sitios más contaminados del planeta y concentró procesos de control y reconversión sobre cientos de industrias señaladas por vuelcos contaminantes.

Uno de los pilares del saneamiento había sido justamente el monitoreo permanente y la vigilancia ambiental sobre actividades industriales. Según el informe difundido por DW, ese sistema de control hoy se encuentra seriamente debilitado.

El regreso del olor al Riachuelo no es solamente una molestia ambiental.

Para miles de familias que viven a metros del agua, funciona como una señal concreta de algo más profundo: el temor de que una recuperación que llevó años vuelva lentamente hacia atrás.