Corrientes: científicos estudian pequeños organismos para medir la salud del agua en lagunas

Un equipo de investigación de la Universidad Nacional del Nordeste trabaja en el desarrollo de una herramienta biológica para evaluar la calidad del agua en lagunas de Corrientes. La iniciativa se basa en el estudio de pequeños invertebrados acuáticos que habitan entre las plantas de estos ambientes y que pueden funcionar como indicadores del deterioro ambiental. 

El trabajo es llevado adelante por el licenciado en Ciencias Biológicas César Obregón, becario de la Secretaría General de Ciencia y Técnica de la UNNE, bajo la dirección de la doctora Luciana Irene Gallardo, investigadora del Centro de Ecología Aplicada del Litoral —CECOAL-UNNE—. La investigación busca determinar si la presencia, ausencia o composición de estos organismos permite identificar impactos provocados por efluentes domésticos, industriales y por el avance urbano sobre los humedales.

Los organismos analizados son invertebrados acuáticos de más de un milímetro, como larvas de insectos, gusanos, caracoles y otros animales sin columna vertebral que viven asociados a la vegetación acuática. Aunque no suelen ser visibles a simple vista, su composición puede revelar información clave sobre el estado ambiental de una laguna.

A diferencia de los análisis químicos tradicionales, que muestran una “foto” del momento en que se toma la muestra, estos organismos permiten leer procesos más prolongados. Su presencia, diversidad y comportamiento pueden reflejar condiciones acumuladas durante semanas o meses, lo que los convierte en una herramienta valiosa para detectar cambios en la salud del ecosistema.

La investigación incluye el estudio de seis lagunas correntinas. Cuatro de ellas se encuentran bajo influencia urbana o antrópica: una recibe desechos de una industria textil sin tratamiento previo, otra tiene barrios privados y un balneario en sus márgenes, una tercera recibió durante años efluentes domésticos de barrios cercanos y una cuarta forma parte de una cuenca con lagunas parcialmente conectadas. Las otras dos, ubicadas en la Reserva Natural Iberá, sirven como referencia por encontrarse en condiciones naturales con menor intervención humana.

El estudio también contempla mediciones físicas y químicas del agua, como transparencia, temperatura, acidez, oxígeno disuelto y presencia de nutrientes como nitrógeno y fósforo. Estos datos serán comparados con la cantidad, variedad y hábitos de alimentación de los invertebrados presentes en cada ambiente.

Una de las hipótesis centrales es que, en las lagunas más afectadas por la urbanización, disminuyen los organismos sensibles a la contaminación y aumentan aquellos capaces de tolerar condiciones deterioradas, como ciertas larvas de mosquito. También se evaluará si el aumento de nutrientes o la reducción del oxígeno disuelto impacta en la diversidad y abundancia de estos grupos.

El objetivo final es construir un sistema de diagnóstico ambiental que pueda aplicarse de manera rápida y con menor costo que los métodos convencionales. Para la gestión pública, una herramienta de este tipo permitiría monitorear lagunas urbanas, detectar procesos de degradación y orientar políticas de protección de humedales.

El trabajo también tendrá una dimensión educativa y comunitaria. Está prevista la elaboración de materiales de difusión, charlas, talleres y una guía de organismos acuáticos que permita reconocer diferencias entre una laguna en buen estado y otra afectada por contaminación.

En una provincia donde los humedales cumplen funciones ambientales centrales, la investigación abre una línea clave: mirar la vida microscópica y pequeña de las lagunas para entender la magnitud de los impactos humanos sobre el agua. La salud de estos organismos puede anticipar, con precisión científica, el estado real de los ecosistemas que sostienen biodiversidad, regulan el ambiente y forman parte de la identidad natural correntina.