Córdoba apuesta a la nanotecnología para recuperar el dique San Roque: científicos buscan eliminar cianobacterias con luz solar

El histórico problema ambiental del dique San Roque, ubicado en el Valle de Punilla, provincia de Córdoba, podría tener una nueva alternativa de solución a partir de un desarrollo científico argentino que combina nanotecnología, energía solar y monitoreo satelital.

Un equipo integrado por investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) trabaja en una tecnología experimental que busca reducir la presencia de cianobacterias y sus toxinas, uno de los principales problemas que afectan la calidad del agua del embalse.

El proyecto apunta a utilizar materiales capaces de activarse con la radiación solar para generar un proceso de degradación de contaminantes biológicos, con el objetivo de recuperar progresivamente un ecosistema que desde hace décadas atraviesa una profunda crisis ambiental.

Un embalse clave para Córdoba que enfrenta una contaminación histórica

El dique San Roque se encuentra en cercanías de la ciudad de Villa Carlos Paz, dentro de la cuenca del lago San Roque, uno de los principales reservorios hídricos de Córdoba.

El embalse cumple un rol fundamental para la región, ya que forma parte del sistema de abastecimiento de agua para miles de habitantes y además es un punto turístico de enorme importancia para el Valle de Punilla.

Sin embargo, durante las últimas décadas sufrió un proceso conocido como eutrofización, provocado por la acumulación excesiva de nutrientes como fósforo y nitrógeno en el agua.

Estos elementos ingresan principalmente por el crecimiento urbano sin suficiente infraestructura sanitaria, el vertido de efluentes cloacales, residuos provenientes de actividades humanas y el arrastre de contaminantes desde distintos sectores de la cuenca.

Como consecuencia, el lago comenzó a registrar frecuentes floraciones de cianobacterias, microorganismos que pueden liberar toxinas perjudiciales para la salud humana y afectar tanto la biodiversidad como la calidad del agua.

Una tecnología basada en nanopartículas y energía del sol

Frente a este escenario, investigadores argentinos comenzaron a desarrollar una herramienta que busca atacar directamente uno de los principales factores de deterioro del embalse.

El proyecto utiliza nanofotocatalizadores, materiales de dimensiones extremadamente pequeñas que pueden activarse mediante la luz solar para desencadenar reacciones capaces de destruir microorganismos contaminantes y degradar sustancias tóxicas.

La propuesta consiste en aprovechar la energía del sol —un recurso abundante en la región— para generar un proceso de limpieza del agua sin depender de grandes cantidades de productos químicos.

Además, el equipo incorpora información obtenida mediante imágenes satelitales, una herramienta que permite identificar las zonas donde se concentran las floraciones de algas y determinar los sectores más afectados del embalse.

De esta manera, la tecnología busca combinar observación ambiental, inteligencia científica y nanotecnología para aplicar tratamientos más precisos.

Quiénes participan del desarrollo científico

El proyecto está encabezado por la investigadora Anabella Ferral, integrante del CONICET y vinculada al Instituto Gulich, un organismo especializado en aplicaciones espaciales y ambientales que depende de la Universidad Nacional de Córdoba y la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE).

También participa la científica argentina María José Esplandiú, investigadora del Instituto de Nanociencia y Nanotecnología de Barcelona, perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España.

El equipo reúne especialistas de distintas áreas como nanotecnología, química, física, ciencias ambientales y observación terrestre, con el objetivo de desarrollar una herramienta que pueda aplicarse frente a problemas reales de contaminación del agua.

El acuerdo con la Provincia de Córdoba y los funcionarios involucrados

El desarrollo comenzó a avanzar con mayor impulso a partir de un convenio firmado el 25 de junio de 2025 entre la Universidad Nacional de Córdoba, el Ministerio de Ambiente y Economía Circular de Córdoba y la Autoridad de Cuencas.

En ese acuerdo participaron la ministra de Ambiente y Economía Circular de Córdoba, Victoria Flores; el titular de la Autoridad de Cuencas, Federico García Aspitia; y el secretario de Ciencia y Tecnología de la UNC, Daniel Barraco Díaz.

La Provincia comprometió un financiamiento inicial destinado a la investigación, desarrollo de materiales, pruebas experimentales y actividades científicas necesarias para avanzar con la aplicación de esta tecnología.

El desafío: recuperar el lago sin reemplazar las soluciones de fondo

Aunque el proyecto representa una nueva herramienta para enfrentar la contaminación del San Roque, especialistas advierten que ninguna tecnología aislada puede resolver por completo un problema ambiental que lleva décadas.

La recuperación del embalse requiere también medidas estructurales como mejorar los sistemas de tratamiento cloacal, controlar los aportes contaminantes que llegan a la cuenca y establecer políticas de protección ambiental de largo plazo.

El deterioro del lago refleja una problemática que se repite en distintos cuerpos de agua del país: crecimiento urbano sin planificación, presión sobre los recursos naturales y falta de infraestructura adecuada para acompañar ese crecimiento.

Ciencia argentina frente a una de las grandes crisis ambientales de Córdoba

El caso del dique San Roque se convirtió en uno de los ejemplos más visibles de contaminación hídrica en Argentina.

La combinación entre aumento de temperaturas asociado al cambio climático, exceso de nutrientes en el agua y expansión urbana genera condiciones cada vez más favorables para la aparición de cianobacterias.

Ante este escenario, investigadores del CONICET y la UNC buscan que la nanotecnología pueda convertirse en una herramienta complementaria para recuperar el embalse y, al mismo tiempo, abrir una puerta para aplicar soluciones similares en otros lagos y reservorios afectados por problemas ambientales.

La apuesta es demostrar que la ciencia desarrollada en Argentina puede aportar respuestas frente a una crisis que durante años parecía no tener solución.