Catamarca: transmitirán en vivo una excavación en la capital inca más austral del Imperio

La ciencia argentina tendrá una nueva propuesta de divulgación con la “Expedición Inka 2026”, un streaming que permitirá seguir en vivo una excavación arqueológica en El Shincal de Quimivil, el sitio reconocido como la capital provincial más austral del Imperio inca.

Ubicado en la localidad de Londres, en el departamento de Belén, Catamarca, este lugar fue un importante centro político, administrativo y ceremonial del Tawantinsuyu, nombre con el que se conocía al Estado inca. Su ubicación permite comprender hasta dónde llegó la expansión de esta civilización hacia el sur del continente y cómo organizó sus territorios en el actual Noroeste argentino.

La transmisión se realizará los días 17, 18, 19 y 20 de noviembre de 2026, de 11 a 13, a través del canal de YouTube de la Fundación Azara. Participarán investigadores del CONICET, la Universidad Nacional de La Plata, la Universidad Nacional de Catamarca y otras instituciones.

El Shincal, una capital provincial en el extremo sur del Imperio inca

El Shincal de Quimivil no fue un asentamiento más dentro del territorio conquistado por los incas. Su planificación y arquitectura reflejan la importancia que tuvo como centro de administración, organización política y prácticas ceremoniales.

El sitio formó parte del Tawantinsuyu, el Estado inca que llegó a extenderse por amplias regiones de los actuales Perú, Ecuador, Bolivia, Chile y Argentina. Dentro de esa estructura, El Shincal cumplió funciones estratégicas en el Kollasuyu, la región meridional del imperio.

Entre sus construcciones se encuentran una plaza central, edificios de piedra, espacios ceremoniales y sectores vinculados con la administración y el almacenamiento. La disposición de estas estructuras aporta información sobre la organización del poder, las actividades colectivas y las prácticas culturales de aquella sociedad.

Su relevancia radica también en que permite estudiar cómo el dominio inca se articuló con las poblaciones locales y cómo se organizaron los territorios incorporados a la expansión imperial. Investigar El Shincal es reconstruir una parte fundamental de la historia prehispánica del actual territorio argentino.

La contradicción del Qhapaq Ñan: una ausencia difícil de ignorar

El Qhapaq Ñan, conocido como Camino del Inca, fue una extensa red de caminos que articuló territorios del actual Perú, Ecuador, Bolivia, Chile, Colombia y Argentina. Permitía conectar centros políticos y administrativos, áreas productivas, espacios ceremoniales y poblaciones a lo largo de miles de kilómetros.

En 2014, la UNESCO inscribió el sistema vial andino como Patrimonio Mundial. En Argentina, la selección incluyó tramos y sitios arqueológicos de siete provincias, entre ellos el Pucará de Aconquija, en Catamarca. Sin embargo, El Shincal de Quimivil no fue incluido en esa selección, pese a su relevancia como capital provincial inca y a su relación histórica con la red de caminos.

Es importante distinguir dos cuestiones: el sitio está vinculado con el sistema vial incaico, pero eso no significa que forme parte de los componentes específicos reconocidos por la UNESCO. La inscripción internacional comprende una selección de tramos y lugares, no la totalidad de los vestigios asociados al Imperio inca.

La exclusión resulta llamativa. ¿Cómo se explica que un centro político, administrativo y ceremonial de semejante importancia no forme parte de la inscripción internacional que reconoce el sistema que articuló los territorios del Imperio?

La documentación oficial del Qhapaq Ñan señala que los componentes argentinos fueron seleccionados como una muestra representativa de la extensión y diversidad regional de la red. Sin embargo, esa explicación general no resuelve por sí sola el interrogante sobre El Shincal ni reemplaza la necesidad de conocer los criterios específicos que llevaron a dejarlo afuera.

La cuestión tampoco es meramente simbólica. Las declaraciones patrimoniales pueden contribuir a la visibilidad internacional, la cooperación institucional y el desarrollo de políticas de conservación. Por eso, la ausencia de El Shincal en la inscripción del Qhapaq Ñan merece una explicación pública y una discusión sobre las posibilidades de ampliar o revisar el reconocimiento patrimonial.

¿Qué se podrá ver durante la Expedición Inka?

El streaming permitirá observar el trabajo de los arqueólogos durante una excavación y conocer los procedimientos que utilizan para estudiar un sitio histórico. Las tareas pueden incluir el relevamiento del terreno, la excavación por sectores, el registro de estructuras y la documentación de los materiales encontrados.

La arqueología no consiste solamente en recuperar objetos antiguos. Cada hallazgo debe analizarse en relación con el lugar donde apareció y con las demás evidencias del sitio. Esa información ayuda a reconstruir cómo vivían las sociedades del pasado, qué actividades realizaban y cómo se organizaban.

La propuesta busca acercar ese proceso al público y mostrar cómo se produce el conocimiento científico, desde el trabajo de campo hasta la interpretación de las evidencias.

Ciencia argentina en vivo y abierta al público

La “Expedición Inka” se suma a otras experiencias de divulgación científica que acercaron investigaciones argentinas a la audiencia mediante transmisiones por internet, como las exploraciones del Cañón Submarino Mar del Plata y los trabajos paleontológicos realizados en la Patagonia.

En esta ocasión, el foco estará puesto en la arqueología y en el legado de las sociedades prehispánicas. La iniciativa permitirá conocer de cerca las investigaciones que se realizan en uno de los sitios arqueológicos más importantes de Catamarca y comprender por qué su conservación resulta fundamental para estudiar la historia regional.

Además, la participación de investigadores de distintas instituciones pone en evidencia el trabajo colectivo que requiere la investigación científica y la importancia de sostener proyectos que permitan estudiar y preservar el patrimonio cultural.

Cuándo y dónde ver la transmisión

La “Expedición Inka 2026” se desarrollará durante cuatro jornadas consecutivas y podrá seguirse gratuitamente por internet.

• Fechas: 17, 18, 19 y 20 de noviembre de 2026.

• Horario: de 11 a 13.

• Lugar: El Shincal de Quimivil, Londres, departamento de Belén, Catamarca.

• Instituciones participantes: CONICET, Universidad Nacional de La Plata, Universidad Nacional de Catamarca y Fundación Azara, entre otras.

• Transmisión: canal de YouTube de la Fundación Azara.

La iniciativa invita a descubrir cómo trabaja la arqueología argentina en un lugar clave para comprender la expansión inca hacia el sur. Desde Catamarca, la transmisión permitirá acercarse a las huellas de una civilización cuya historia también forma parte del patrimonio cultural argentino.