Catamarca multó a Zijin-Liex con $254 millones: cuánto representa frente al negocio del litio

El gobierno de Catamarca sancionó a la minera Zijin-Liex con una multa de 254 millones de pesos por distintos incidentes ambientales ocurridos en la zona de Fiambalá.

La empresa quedó bajo investigación luego de registrarse derrames y problemas vinculados al manejo de residuos y efluentes en áreas cercanas al proyecto de litio que desarrolla en el oeste catamarqueño. Las denuncias volvieron a generar preocupación entre vecinos y organizaciones ambientales por el posible impacto sobre cursos de agua y ecosistemas de altura.

Una cifra alta en pesos, pero muy baja frente al negocio del litio

Aunque 254 millones de pesos parece una suma enorme, al traducirla al valor del litio la multa pierde peso rápidamente.

Con un dólar cercano a los 1.400 pesos, la sanción equivale a unos 181.000 dólares.

Tomando un precio internacional aproximado de 20.000 dólares por tonelada de carbonato de litio, ese monto representa apenas unas 9 toneladas de litio, es decir, alrededor de 9.000 kilos.

Cuatro horas de producción para pagar la multa

El proyecto Tres Quebradas de Zijin-Liex tiene una capacidad inicial cercana a las 20.000 toneladas anuales de carbonato de litio.

Eso significa que la empresa puede producir alrededor de 54 toneladas por día, o unos 2.280 kilos por hora.

Con ese nivel de producción, los 9.000 kilos equivalentes al valor de la multa se obtienen en aproximadamente cuatro horas de trabajo.

La comparación deja una imagen contundente: para una de las empresas mineras más grandes que operan en Argentina, el costo económico de una sanción ambiental puede representar menos de media jornada de producción.

El verdadero costo de contaminar

Mientras la multa puede recuperarse en pocas horas, los daños ambientales pueden durar años.

Los derrames y problemas de manejo de residuos en zonas mineras no solo afectan el suelo. También pueden impactar sobre arroyos, napas, humedales altoandinos y especies que dependen de esos ecosistemas frágiles.

En regiones como Fiambalá, donde el agua es escasa y clave para la vida de las comunidades y la producción local, cualquier incidente ambiental genera preocupación.

Un debate cada vez más fuerte

El caso volvió a abrir una discusión que crece en varias provincias mineras: si las sanciones actuales realmente alcanzan para desalentar la contaminación o si terminan siendo apenas un costo más dentro del negocio.

Para muchos sectores, una multa que equivale a solo cuatro horas de producción deja expuesto que contaminar puede salir demasiado barato frente a las ganancias que genera el litio.