La Política Ambiental
El volcán Nevados de Chillán, ubicado en la región chilena de Ñuble, registró una nueva explosión este miércoles 28 de octubre a las 12:34. El episodio generó una columna de gases y material volcánico que alcanzó aproximadamente 1.320 metros por encima del cráter, según el Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile (Sernageomin).
El organismo detectó actividad sísmica asociada con la explosión y señaló que el material se dispersó hacia el noroeste. Además, advirtió que no se descartan nuevos episodios de similar o mayor intensidad.
La actividad se suma a una serie de explosiones registradas durante los últimos días. Por este motivo, las autoridades mantienen la alerta técnica amarilla y continúan monitoreando el comportamiento del volcán.
El episodio del miércoles no fue un hecho aislado. El domingo 25 de octubre, el Nevados de Chillán registró al menos siete explosiones que expulsaron gases, ceniza y fragmentos de roca.
Según los reportes de Sernageomin, las columnas de material alcanzaron alturas superiores a los 1.000 metros y llegaron a superar los 2.000 metros en algunos registros. Durante esos episodios, la dispersión se produjo principalmente hacia el sureste.
La dirección en la que se desplaza el material es importante para determinar qué zonas podrían verse afectadas. La ceniza puede recorrer grandes distancias, pero su trayectoria depende de la velocidad y la dirección de los vientos, de la altura que alcanza la columna y de la cantidad de partículas expulsadas.
Por eso, una explosión no significa necesariamente que las cenizas vayan a llegar a las ciudades cercanas o cruzar la cordillera. Para establecerlo, los organismos técnicos deben analizar las condiciones meteorológicas y los datos de monitoreo.
La actividad actual forma parte de un proceso volcánico que lleva varios años. El Nevados de Chillán inició un ciclo eruptivo en 2016, durante el cual registró explosiones, emisiones de ceniza y gases, formación de domos de lava y otros cambios en sus cráteres.
Un domo de lava es una acumulación de roca fundida que sale del volcán y se solidifica cerca de la abertura. Su crecimiento y destrucción pueden generar nuevas explosiones y expulsar fragmentos de roca.
El ciclo eruptivo de 2016 a 2022 incluyó distintos períodos de mayor y menor actividad. Sin embargo, el volcán continuó bajo vigilancia y durante 2026 volvió a registrar emisiones y explosiones.
En septiembre de este año, Sernageomin amplió a dos kilómetros la zona de exclusión alrededor del cráter activo, ante el aumento de la actividad. La medida busca evitar que las personas se acerquen a un sector donde pueden producirse explosiones y la expulsión de material peligroso.
El organismo advirtió que las emisiones podrían incluir ceniza, gases y fragmentos volcánicos. Aunque el peligro más inmediato se concentra alrededor del cráter, la ceniza puede dispersarse mucho más lejos.
La provincia argentina que requiere especial atención por su cercanía al volcán es Neuquén. El Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) informó en junio de 2026 que las localidades argentinas más cercanas al Nevados de Chillán se encuentran en el norte neuquino, a una distancia de entre 50 y 100 kilómetros.
Entre ellas están:
Las Ovejas, ubicada a unos 56 kilómetros del volcán.
Manzano Amargo, a unos 58 kilómetros.
Varvarco, a aproximadamente 65 kilómetros.
Estas localidades podrían verse afectadas si una emisión de ceniza se dispersara hacia el territorio argentino. Sin embargo, la cercanía geográfica no implica que vayan a recibir ceniza en cada episodio: la dirección del viento es determinante.
En caso de explosiones más intensas y de condiciones atmosféricas favorables para el transporte de partículas, la ceniza también podría alcanzar otros sectores de la Patagonia. Río Negro y Chubut pueden considerarse provincias a monitorear ante una dispersión extensa, pero no hay información confirmada que permita afirmar que estas provincias estén amenazadas por el episodio del 28 de octubre.
La trayectoria de la ceniza debe establecerse a partir de los informes de vigilancia volcánica y de los avisos de ceniza en la atmósfera. No sería correcto señalar que Neuquén, Río Negro o Chubut serán afectadas sin contar con datos que indiquen hacia dónde se desplaza el material.
Si la ceniza llegara a zonas pobladas de Argentina, sus consecuencias dependerían de la cantidad acumulada y del tiempo de exposición.
Entre los principales efectos posibles se encuentran:
Problemas respiratorios: las partículas pueden irritar las vías respiratorias y agravar los síntomas de personas con asma u otras enfermedades respiratorias.
Irritación de los ojos: el contacto con la ceniza puede provocar molestias, especialmente cuando el viento mantiene las partículas suspendidas en el aire.
Problemas en rutas y caminos: una concentración importante de ceniza puede reducir la visibilidad y dificultar la circulación.
Afectación del agua, los cultivos y los animales: la acumulación de material puede contaminar fuentes de agua, cubrir la vegetación y afectar la alimentación del ganado.
Complicaciones para los vuelos: la ceniza suspendida en la atmósfera puede dañar los motores de las aeronaves y obligar a modificar rutas o cancelar operaciones.
Estos efectos no se producen necesariamente con cada explosión. Para determinar si existe un riesgo concreto en Argentina, es necesario conocer la cantidad de ceniza emitida, su composición, la altura que alcanza y las condiciones del viento.
La alerta técnica amarilla indica que el volcán presenta actividad que requiere vigilancia y medidas preventivas. No significa, por sí sola, que exista una emergencia general ni que se haya ordenado evacuar a la población.
En Chile, Sernageomin mantiene el monitoreo permanente para detectar cambios en la actividad sísmica, las emisiones de gases y ceniza y el comportamiento del cráter.
Las autoridades también establecieron una zona de exclusión para impedir que las personas se acerquen al sector donde pueden producirse explosiones y caer fragmentos de roca a altas temperaturas.
En Argentina, el seguimiento del volcán corresponde a los organismos especializados, entre ellos el SEGEMAR y su Observatorio Argentino de Vigilancia Volcánica, que trabajan en coordinación con las autoridades chilenas.
El SEGEMAR informó en junio de 2026 que, en ese momento, no se había detectado ceniza volcánica en suspensión sobre la frontera entre Argentina y Chile ni afectación en poblaciones argentinas. Ese antecedente corresponde a la situación registrada entonces y no permite determinar por sí solo qué ocurre con la explosión del 28 de octubre.
En el episodio más reciente, la dispersión fue reportada hacia el noroeste. Por eso, no hay información verificada que confirme que la ceniza esté llegando actualmente a Neuquén o a otras provincias argentinas.
La situación puede cambiar si se producen nuevas explosiones o si cambia la dirección del viento. Por eso, es importante seguir los reportes oficiales y no confundir la posibilidad de que la ceniza cruce la cordillera con una afectación que ya haya sido confirmada.
El Nevados de Chillán continúa bajo vigilancia y las autoridades chilenas no descartan nuevos episodios. La evolución de su actividad y las condiciones meteorológicas serán determinantes para saber si las emisiones pueden alcanzar territorio argentino.
