Chubut: una mujer fue hospitalizada por marea roja y prohibieron extraer moluscos en toda la costa

Una mujer debió ser hospitalizada en Puerto Madryn después de intoxicarse por consumir cholgas contaminadas con toxinas de marea roja. El episodio encendió las alarmas sanitarias en Chubut y se produjo mientras las autoridades detectaban concentraciones peligrosas de toxina paralizante de moluscos en distintos sectores del litoral marítimo. Frente a este escenario, la Secretaría de Pesca provincial dispuso la prohibición de extraer y recolectar moluscos bivalvos y caracoles marinos en toda la jurisdicción marítima.

La paciente había recolectado los moluscos el domingo pasado en la zona de Puerto Pirámides, dentro de Península Valdés, donde ya estaba vigente una restricción. Tras consumirlos presentó síntomas neurológicos y debió recibir atención de urgencia en el Hospital Zonal Andrés Isola. Según las autoridades sanitarias, evolucionó favorablemente y se encontraba fuera de peligro, a la espera del alta médica.

Detectaron toxinas por encima de los límites permitidos

La decisión de extender la veda se tomó después de que los análisis de laboratorio detectaran concentraciones de toxina paralizante de moluscos (TPM) superiores a los valores permitidos para el consumo humano.

Mediante la Circular N.º 06/26-SsP-SP, emitida el 11 de noviembre, la Secretaría de Pesca de Chubut prohibió la extracción de todas las especies de moluscos bivalvos y gasterópodos marinos en toda la jurisdicción provincial. La medida alcanza a cholgas, mejillones, almejas y caracoles, entre otras especies.

La restricción tiene carácter preventivo y busca evitar nuevas intoxicaciones ante la presencia de biotoxinas en diferentes sectores de la costa. La única excepción contempla la vieira tehuelche destinada a la elaboración de callo, exclusivamente para pescadores artesanales habilitados que tengan cupos vigentes y cumplan con los controles bromatológicos correspondientes.

La preocupación se extendió después de que se registraran niveles elevados de toxinas en el Golfo Nuevo, el Golfo San Jorge y sectores de Cabo Raso. En el Golfo Nuevo las restricciones estaban vigentes desde agosto, mientras que durante los meses siguientes se incorporaron nuevas zonas a las medidas de prevención.

El límite establecido por el Código Alimentario Argentino para la toxina paralizante de moluscos es de 400 Unidades Ratón, equivalente a 80 microgramos por cada 100 gramos de carne. Cuando los resultados superan esos valores, los productos dejan de ser aptos para el consumo humano.

Una intoxicación que puede provocar parálisis respiratoria

El caso registrado en Puerto Madryn fue confirmado por el director provincial de Salud Ambiental, Germán Marino. La mujer ingresó al hospital con adormecimiento en los labios y la lengua, hormigueo en brazos y piernas, mareos intensos y debilidad muscular generalizada.

Los estudios posteriores permitieron relacionar el cuadro con el consumo de cholgas recolectadas en una zona que ya tenía prohibida la extracción. Los análisis realizados sobre los moluscos que aportó la paciente confirmaron la presencia de concentraciones elevadas de biotoxinas.

La toxina paralizante de moluscos es una neurotoxina que afecta el funcionamiento del sistema nervioso. Los primeros síntomas suelen aparecer poco tiempo después de consumir alimentos contaminados e incluyen hormigueo en la boca, los labios y la cara, mareos y debilidad muscular.

En los casos más graves puede provocar parálisis de los músculos respiratorios, lo que impide respirar con normalidad y puede causar la muerte por asfixia. Por eso, ante cualquier síntoma después de consumir mariscos, las autoridades sanitarias recomiendan acudir inmediatamente a un centro de salud.

Qué es la marea roja y por qué puede contaminar los mariscos

La marea roja es un fenómeno natural asociado a la proliferación masiva de determinadas microalgas microscópicas del fitoplancton, algunas de las cuales producen toxinas que pueden afectar a la fauna marina y representar un riesgo para la salud humana.

Los moluscos bivalvos, como las cholgas, los mejillones y las almejas, se alimentan filtrando grandes cantidades de agua. Durante ese proceso pueden incorporar y acumular las toxinas producidas por las microalgas en sus tejidos.

El problema es que los animales pueden contener concentraciones peligrosas de estas sustancias sin presentar alteraciones visibles. Por eso, un molusco contaminado puede conservar su aspecto, olor y sabor habituales, aunque su consumo represente un riesgo grave.

Además, los caracoles marinos también pueden acumular las toxinas porque se alimentan de otros organismos contaminados. Por ese motivo, la prohibición establecida en Chubut incluye tanto a los moluscos bivalvos como a los gasterópodos.

La cocción no elimina las toxinas

Una de las principales advertencias de las autoridades sanitarias es que la toxina paralizante de moluscos es termoestable. Esto significa que no se destruye con las temperaturas habituales de preparación de los alimentos.

Hervir los mariscos, cocinarlos a la parrilla, al vapor o durante períodos prolongados no elimina el peligro. Tampoco alcanza con congelarlos, agregarles limón o aplicar otros métodos domésticos de conservación.

Por eso, las autoridades insisten en respetar las vedas y evitar la recolección por cuenta propia. También recomiendan comprar productos de origen marino únicamente en establecimientos habilitados, donde puedan garantizarse los controles sanitarios y la procedencia de los alimentos.

La situación en Chubut vuelve a poner en evidencia los riesgos que pueden generar las floraciones algales nocivas en los ecosistemas costeros. Mientras continúan los monitoreos para determinar la presencia de toxinas, la prohibición de extracción se mantendrá sujeta a los resultados de los nuevos análisis de laboratorio.