En agosto de 2024, la Legislatura de Mendoza aprobó la adhesión de la provincia al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), un régimen que ha generado preocupación en gran parte de la sociedad. A pesar de los beneficios económicos prometidos, como la atracción de grandes inversiones mineras, este acuerdo pone en peligro la Ley 7722, la norma que protege los recursos hídricos de Mendoza y regula las prácticas de la minería para evitar la contaminación. El RIGI, en su artículo 165, establece que cualquier norma provincial que se oponga al régimen será “nula de toda nulidad”, lo que significa que podría habilitar la minería sin tener que cumplir con las restricciones ambientales, como las que establece la Ley 7722.

La Ley 7722, que prohíbe el uso de sustancias contaminantes como el cianuro y el mercurio en la minería, ha sido un pilar fundamental en la protección de los ríos y acuíferos de la provincia. Sin embargo, con la adhesión al RIGI, se corre el riesgo de que las grandes mineras puedan impugnar esta ley en tribunales internacionales, lo que podría generar un conflicto entre los intereses económicos y los derechos ambientales. Gerardo Vaquer, senador de Lavalle, ha expresado su preocupación por esta situación, señalando que la Ley 7722 podría ser vista como un obstáculo para la explotación minera en la provincia.

El RIGI busca atraer inversiones superiores a los 200 millones de dólares, ofreciendo beneficios fiscales y aduaneros durante 30 años, lo que podría generar un impulso a la minería en Mendoza, especialmente en el Distrito Minero de Malargüe, una de las zonas más ricas en recursos naturales de la provincia. Sin embargo, el régimen también ofrece prioridad en el uso de recursos hídricos para las mineras, lo que podría agravar la escasez de agua en una provincia que ya enfrenta una emergencia hídrica.

El impacto de la minería en San Juan y Catamarca: lecciones que Mendoza debe considerar

La minería en otras provincias del noroeste argentino, como San Juan y Catamarca, ya ha mostrado los efectos devastadores que puede tener sobre los recursos hídricos y el medio ambiente. En Andalgalá, en la provincia de Catamarca, la actividad minera ha causado una grave contaminación de los ríos. Los desechos de las minas han incrementado los niveles de metales pesados, como arsénico y cianuro, elementos utilizados en los procesos de extracción, lo que ha afectado tanto al ecosistema como a las comunidades cercanas. Esta contaminación del agua no solo amenaza la biodiversidad local, sino que también pone en riesgo el abastecimiento de agua potable para miles de personas.

Por otro lado, en San Juan, la minería también ha generado preocupación debido a la sobreexplotación de los acuíferos. Las grandes cantidades de agua necesarias para los procesos de extracción minera han llevado a una sobrecarga de los recursos hídricos, lo que agrava la escasez de agua en una provincia ya afectada por la falta de este recurso. Esta situación plantea serios riesgos para el acceso al agua potable y la producción agrícola, pilares fundamentales de la economía de San Juan.

El ejemplo de estas provincias debe ser una advertencia para Mendoza. A pesar de la existencia de la Ley 7722, el avance de los proyectos mineros en el Distrito Minero de Malargüe y otras zonas de la provincia podría tener efectos similares sobre los ríos y los acuíferos mendocinos. El uso masivo de agua para la extracción de cobre, por ejemplo, y la posible contaminación de los cursos fluviales, es una amenaza constante para el bienestar de las comunidades y el equilibrio ambiental.

El futuro de Mendoza: ¿minería o sostenibilidad?

A medida que los proyectos mineros avanzan en Mendoza, la Ley 7722 sigue siendo una barrera crucial para evitar la contaminación y la sobreexplotación de los recursos naturales. Sin embargo, la adhesión al RIGI y el impulso a los proyectos mineros en el Distrito Minero de Malargüe han generado un panorama incierto sobre el futuro de los ríos y los acuíferos de la provincia. Si bien las inversiones mineras pueden generar empleo y desarrollo económico, el costo ambiental podría ser demasiado alto.

En las próximas décadas, Mendoza deberá enfrentar la difícil decisión entre apostar por un desarrollo económico basado en la minería o proteger sus recursos hídricos y la salud de sus habitantes. La historia de otras provincias, como San Juan y Catamarca, debería servir como una advertencia para evitar que el modelo extractivista ponga en riesgo el acceso al agua, un recurso esencial para la vida.

La minería en Mendoza: entre el progreso y la sostenibilidad

El debate sobre la minería en Mendoza sigue siendo uno de los temas más polémicos en la agenda política y ambiental de la provincia. A medida que avanzan los proyectos mineros en el Distrito Minero de Malargüe, como el Proyecto Malbec, el Proyecto Merlot y otros, las tensiones entre la industria minera, las autoridades gubernamentales y las organizaciones socioambientales se intensifican. Las grandes inversiones que promete el RIGI podrían abrir nuevas puertas para la minería, pero también podrían poner en riesgo los recursos hídricos que son esenciales para la vida en Mendoza.

Empresas seleccionadas para el Distrito Minero de Malargüe

Según información oficial, un total de ocho empresas privadas han sido seleccionadas para iniciar sus actividades en el Distrito Minero de Malargüe (MDMO), sumándose a Impulsa Mendoza, la empresa estatal. Estas firmas ya han detallado sus planes y proyectos en la zona, que abarcan desde la exploración hasta la eventual explotación de recursos. Las compañías elegidas son: Hanaq Argentina SA, Apeleg SA, Agaucu SA, Ontario Inc., Nueva Gran Victoria, Raúl Concina, Caccavari y Cóndor Prospecting.

Nueva Gran Victoria
Representada por Julio Ortiz, esta compañía canadiense forma parte del grupo Mirasol Resources Ltd., con 30 años de experiencia en Argentina y una oficina central en Mendoza desde hace 20 años. Nueva Gran Victoria se enfoca en la exploración de cobre, oro y plata, con la intención de asociarse con empresas que exploten estos recursos. En Mendoza, tiene permisos fuera del Distrito Malargüe y dentro de él, posee las áreas Malbec, Sirah y Merlot. Ortiz destacó la buena reputación de Mirasol, que en los últimos años ha generado interés internacional, especialmente en congresos realizados en Londres y Zurich.

Hanaq Argentina SA
Con capitales chinos, Hanaq Argentina SA opera en Argentina desde 2017. Su sede está en Salta, con oficinas en Jujuy y Lima. La compañía tiene alrededor de 180 empleados argentinos y se dedica a proyectos en el país y en Perú. Agustín Saravia Frías, vicepresidente de la empresa, mencionó que obtuvieron la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para tres áreas en el Distrito Malargüe, que abarcan 19.000 hectáreas. Hanaq tiene grandes expectativas para la etapa exploratoria, especialmente porque la zona ha sido poco explorada hasta ahora. Además, destacó que poseen una mina de plata en Jujuy, que comenzó con un enfoque de remediación ambiental.

Caccavari
La propiedad Lego, de Marcelo Caccavari, un empresario mendocino con experiencia en minería no metalífera, se encuentra en el Distrito Malargüe. Según Julio Ortiz, representante legal, esta zona es pequeña, de fácil acceso y no tiene glaciares ni comunidades cercanas, lo que la hace más atractiva para la exploración. El proyecto inicial de la empresa se enfoca en realizar estudios prospectivos para generar datos geofísicos, geoquímicos y de agua, con el objetivo de atraer futuras inversiones de compañías más grandes.

Agaucu SA
Fundada en 2002 por Raúl Concina y dos geólogos, Agaucu SA es una empresa mendocina dedicada a la exploración metalífera. En el Distrito Minero de Malargüe, la compañía posee las áreas Tordillo y Chamamé, ubicadas al sur de Cerro Amarillo. Su trabajo se enfocará en el análisis de pórfidos de cobre, empleando sistemas de flotación y procesos que cumplen con la Ley 7722.

Cóndor Prospecting
Cóndor Prospecting es una subsidiaria de una empresa de capitales australianos con más de 10 años de presencia en Argentina. Aunque la concesión obtenida aún está completando algunos trámites administrativos, la empresa ya ha comenzado a contratar personal para avanzar en la prospección de los recursos de la zona. Su base de operaciones está en Mendoza, y tienen experiencia en diversas provincias como Salta, Jujuy, Catamarca, y La Rioja.

Apeleg SA
Apeleg SA adquirió 19 de las 34 propiedades aprobadas en el Distrito Malargüe. Julio César Pulisich, uno de los socios de la compañía, presentó los detalles de cada propiedad, entre las que se encuentran Pehuenche Oriental, Campeones, Mate Amargo, La Herradura, Canillitas, Hechice, Conejera, La Pechera, entre otras. Apeleg también posee una propiedad fuera del distrito denominada Zascar.

Raúl Concina
Raúl Concina, junto a su hijo Leandro, ha formado la sociedad Sendero Minero, que se encuentra en sus etapas iniciales. Aunque es una empresa nueva, el proyecto está respaldado por la extensa experiencia de Raúl Concina en el sector, especialmente en su vinculación con Agaucu SA.

Ontario Inc.
La minera Ontario Inc., de Canadá, también se ha sumado al grupo de empresas interesadas en explorar el Distrito Minero de Malargüe. Según el gobierno de Mendoza, Ontario Inc. tiene la intención de realizar exploraciones en varias zonas, incluidas las áreas de Huemul, Mirano Norte, Carmencita, Silvana, Huemul Norte, Huemul Sur y Cerro Butalo.

Lista de Proyectos Mineros en Mendoza:

• Proyecto Malbec

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: Exploración de cobre en una zona rica en recursos, con potenciales riesgos para los acuíferos cercanos.

• Proyecto Sirah

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: Prospección para cobre mediante mapeo geológico y toma de muestras, con impactos inciertos sobre el agua.

• Proyecto Merlot

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: Enfocado en la exploración de cobre, pero con riesgos para los recursos hídricos locales.

• Proyecto Tordillo

Ubicación: Sur de Cerro Amarillo, Mendoza.
Mineral: Cobre.
Descripción: Evaluación de pórfidos de cobre, con efectos potenciales sobre el ecosistema y los recursos hídricos.

• Proyecto Chamamé

Ubicación: Sur de Cerro Amarillo, Mendoza.
Mineral: Cobre.
Descripción: Prospección inicial de cobre, con riesgos para la biodiversidad y la disponibilidad de agua.

• Proyecto Pehuenche Oriental

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: Exploración de cobre en una región de gran interés minero, pero con riesgos asociados a la contaminación y el uso del agua.

• Proyecto Campeones

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: Prospección para evaluar depósitos de cobre, con implicancias en los recursos hídricos de la región.

• Proyecto Mate Amargo

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: Enfocado en la exploración de cobre, con efectos potenciales sobre las aguas subterráneas.

• Proyecto La Herradura

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: Exploración de cobre, con riesgos para los ríos y acuíferos de la provincia.

• Proyecto Canillitas

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: Prospección de cobre, con riesgos sobre la calidad del agua en la región.

• Proyecto Canillitas

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: Otro proyecto de Apeleg SA, con un enfoque en la prospección de cobre mediante la toma de muestras y estudios geofísicos.

• Proyecto Hechice

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: Fase inicial de exploración, en la que se están realizando análisis preliminares de muestras y geofísicos.

• Proyecto Conejera

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: El proyecto busca explorar y evaluar depósitos de cobre mediante técnicas de prospección inicial.

• Proyecto La Pechera

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: Otro proyecto enfocado en la exploración de cobre, con estudios de mapeo geológico y geoquímico.

• Proyecto Los Azulejos

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: Proyecto de exploración, donde se están realizando estudios preliminares y toma de muestras.

• Proyecto Mochileros

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: Este proyecto está en la fase inicial de exploración, con estudios de campo y toma de muestras.

• Proyecto Fideo

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: Enfocado en la evaluación y prospección de cobre mediante análisis geofísicos y geoquímicos.

• Proyecto Dibu

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: Parte de los esfuerzos de exploración de cobre en la región de Malargüe, con análisis preliminares del terreno.

• Proyecto Papu

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: Proyecto en fase de toma de muestras y estudios geofísicos para determinar la viabilidad de la extracción de cobre.

• Proyecto Las Arañas

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: Este proyecto también se centra en la exploración de cobre en la región, con estudios geofísicos en curso.

• Proyecto El Toro

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: Proyecto de prospección para la exploración de cobre.

• Proyecto Los Galgos

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: En la fase inicial de exploración, enfocado en la prospección de cobre.

• Proyecto Vecindario

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: Proyecto enfocado en la prospección de cobre mediante el análisis y mapeo geológico.

• Proyecto Pórticos

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: Enfocado en la exploración inicial para evaluar depósitos de cobre en la zona.

• Proyecto Las Estrellas

Ubicación: Distrito Minero de Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: Este proyecto está en su etapa inicial de exploración, con trabajos de toma de muestras y estudios preliminares.

• Proyecto Zascar

Ubicación: Fuera del Distrito Malargüe.
Mineral: Cobre.
Descripción: Aunque fuera del distrito minero de Malargüe, este proyecto está en la fase de exploración para la extracción de cobre.