Chubut: por primera vez registran una ballena azul en el Parque Provincial Patagonia Azul

Un gigante inesperado

La jornada había comenzado con el objetivo de relevar ballenas jorobadas y sei, especies habituales en esta época del año. A pocos minutos de navegación, el equipo ya había detectado varios saltos de jorobadas alrededor de la embarcación.

En medio de ese escenario activo, una silueta distinta rompió la escala conocida. El tamaño, la forma y la coloración del ejemplar generaron sorpresa inmediata. Tras acercarse con precaución para documentarlo, los investigadores confirmaron lo impensado: se trataba de una ballena azul.

El animal se desplazaba con rapidez mar adentro y, aunque el encuentro fue breve, el equipo logró obtener registros fotográficos suficientes para validar la observación.

Dimensiones extraordinarias

La ballena azul puede alcanzar hasta 30 metros de largo y pesar entre 75 y 140 toneladas, superando ampliamente a otras especies presentes en la zona. Para dimensionar el hallazgo, una ballena jorobada —frecuente en el parque— mide aproximadamente 16 metros y pesa entre 25 y 35 toneladas.

El ejemplar avistado probablemente pertenezca a la subespecie de ballena azul antártica, que habita el hemisferio sur y se encuentra catalogada en peligro de extinción.

Un corredor marino clave

El registro refuerza la importancia de las áreas marinas protegidas como espacios de tránsito, alimentación y resguardo para grandes cetáceos. La ballena azul recorre miles de kilómetros en mar abierto y enfrenta amenazas como colisiones con embarcaciones y cambios en la disponibilidad de alimento.

La confirmación de su presencia en aguas del Parque Provincial Patagonia Azul sugiere que esta región podría cumplir un rol estratégico dentro de sus desplazamientos en el Atlántico Sudoccidental.

Una especie aún rodeada de incógnitas

A diferencia de otras ballenas barbadas con patrones migratorios bien definidos, la ballena azul mantiene comportamientos menos previsibles en el Mar Argentino. Se alimenta durante todo el año y puede consumir varias toneladas diarias de krill, su principal fuente de energía.

El hecho de haber sido observada cerca de la costa abre interrogantes científicos sobre la disponibilidad de alimento y la posible utilización de estas aguas como zona de paso o alimentación.

Un hito para la conservación

La caza comercial del siglo XX redujo drásticamente las poblaciones de ballena azul en el hemisferio sur, llevándolas a niveles críticos. Aunque hoy se encuentran protegidas, su recuperación es lenta.

El avistaje en Patagonia Azul no solo representa una noticia emocionante para la comunidad científica, sino también un respaldo concreto a la importancia de fortalecer y expandir las áreas marinas protegidas. En un contexto global de presión sobre los océanos, cada registro aporta información valiosa para comprender y preservar a una de las especies más emblemáticas del planeta.