La Política Ambiental
Una isla remota del sur de Chile que durante años estuvo amenazada por proyectos de explotación de carbón y tala de bosques ahora quedó protegida de esas actividades gracias a una operación impulsada por la organización ambiental Re, de la que el actor estadounidense Leonardo DiCaprio es cofundador.
Se trata de la isla Guafo, ubicada en el extremo suroeste del archipiélago de Chiloé, en la Región de Los Lagos, al sur de Chile. Está separada de la isla Grande de Chiloé por el golfo Corcovado y tiene una superficie cercana a los 200 kilómetros cuadrados.
La isla es considerada uno de los territorios naturales más importantes de esta zona de la Patagonia chilena y es conocida por científicos y conservacionistas como “la pequeña Galápagos” debido a la enorme biodiversidad que concentra.
Guafo era un territorio privado que había sido puesto a la venta en 2020. Su situación generó preocupación entre organizaciones ambientalistas debido al interés existente en desarrollar actividades vinculadas con la minería de carbón y la explotación forestal.
Después de varios años de negociaciones, Re concretó la adquisición de la isla con un objetivo muy diferente al de cualquier explotación comercial: proteger definitivamente sus ecosistemas.
El propio DiCaprio celebró públicamente la operación y señaló que Guafo había quedado protegida de la minería de carbón, la tala de madera y otras actividades consideradas destructivas.
La estrategia de la organización tampoco apunta a mantener la isla como una propiedad privada de manera permanente. El objetivo es donar el territorio al Estado chileno para que pueda convertirse en un parque nacional. El Ministerio de Medio Ambiente de Chile confirmó que ya existen gestiones para avanzar en esa dirección.
La importancia de Guafo no está solamente en sus bosques.
La isla alberga la que es considerada la mayor colonia reproductiva de fardelas negras del mundo, con una estimación de alrededor de cuatro millones de parejas reproductoras.
Pero el valor ecológico continúa bajo el agua. Las aguas que rodean la isla forman parte de un ecosistema marino altamente productivo y son utilizadas como zona de alimentación por especies amenazadas, entre ellas ballenas azules y ballenas sei, además de delfines australes.
También existen importantes recursos pesqueros en la zona, entre ellos bancos de erizos, lapas y luga, que forman parte de los medios de subsistencia de comunidades locales.
Pero la historia de Guafo no termina con la compra de Re.
La isla posee además una enorme importancia cultural para comunidades mapuche-williche de la zona de Quellón, que consideran el territorio como un espacio ancestral y sagrado.
Las comunidades impulsan desde hace años la iniciativa Wafo Wapi, que busca proteger el ecosistema marino-costero y que el territorio pueda ser gestionado teniendo en cuenta los derechos y conocimientos de los pueblos originarios.
La adquisición de la isla generó cuestionamientos porque las comunidades denunciaron que no fueron informadas ni participaron de la negociación antes de que la compra se hiciera pública.
Por ese motivo, Re y WWF Chile comenzaron a mantener conversaciones con representantes indígenas y pescadores artesanales para intentar compatibilizar el objetivo de conservación con los derechos y usos tradicionales del territorio.
La historia de Guafo representa así un cambio radical en el destino que podía tener la isla.
Un territorio privado que estuvo disponible en el mercado durante años y que podía terminar siendo utilizado para actividades extractivas pasó a manos de una organización cuyo objetivo es evitar la explotación de sus recursos y convertirlo finalmente en un área protegida pública.
Si el proceso avanza según lo previsto, la isla Guafo dejará de ser simplemente una propiedad privada para convertirse en un parque nacional administrado por el Estado chileno, preservando sus bosques, costas y ecosistemas marinos para las próximas generaciones.
Mientras tanto, el desafío será que esa conservación también incorpore a quienes históricamente han considerado a Guafo parte de su territorio ancestral.
Porque proteger una isla no significa solamente impedir que entren las mineras o las máquinas: también implica escuchar a las comunidades que llevan generaciones vinculadas con ese lugar.
