La Política Ambiental
Las inundaciones que afectaron a Erbil, en el norte de Irak, dejaron un saldo de dos personas fallecidas, cientos de familias con pérdidas materiales y graves daños en viviendas, comercios y vehículos. Las precipitaciones comenzaron el jueves 5 de noviembre y alcanzaron su punto máximo durante la noche del sábado 7, cuando las calles de distintos barrios quedaron cubiertas por corrientes de agua que arrastraron automóviles e ingresaron en las casas.
El episodio más grave se produjo después de que las lluvias superaran ampliamente las previsiones meteorológicas. Mientras se esperaban alrededor de 30 milímetros de precipitación, las estimaciones iniciales indicaron que cayeron cerca de 80 milímetros en la ciudad. En otros sectores de la provincia se registraron valores incluso superiores.
La fuerza del agua sorprendió a numerosos habitantes y obligó a desplegar equipos de rescate para asistir a personas que habían quedado atrapadas en sus viviendas y vehículos. Según el gobernador de Erbil, Omed Khoshnaw, aproximadamente 300 personas fueron rescatadas durante el operativo.
Entre las víctimas se encontraba un niño de cinco años que viajaba en un automóvil junto a su padre. Cuando el vehículo quedó atrapado por la corriente, el hombre logró salir, pero el menor fue arrastrado por el agua y murió.
La segunda víctima fue un voluntario de 25 años que había llegado a la zona para colaborar con las tareas de rescate. El joven utilizaba una máquina cargadora para ayudar a las personas afectadas cuando fue alcanzado por la corriente y perdió la vida.
Los equipos de emergencia también tuvieron que asistir a residentes que habían quedado atrapados en los techos de sus viviendas. Las inundaciones afectaron especialmente a sectores de la ciudad donde el agua avanzó con una fuerza comparable a la de un río.
El relevamiento difundido el miércoles 11 de noviembre por la Fundación Benéfica Barzani permitió dimensionar las consecuencias materiales del temporal.
De acuerdo con los primeros registros, se contabilizaron:
1.447 lugares afectados por las inundaciones.
Más de 1.000 vehículos dañados.
547 familias que informaron pérdidas materiales.
Las cifras son preliminares y los equipos de trabajo continúan relevando los daños para determinar el alcance de las pérdidas y establecer las compensaciones correspondientes.
La organización comenzó a distribuir asistencia en los barrios afectados, con alimentos, ropa, combustible para calefacción y elementos para el hogar. También se conformó un equipo técnico para registrar los daños en los vehículos.
Las inundaciones alcanzaron además instalaciones públicas y edificios de distintas instituciones gubernamentales y de servicios, lo que obligó a organizar tareas de limpieza y recuperación.
La magnitud de las inundaciones reabrió el debate sobre la infraestructura urbana de Erbil y su capacidad para responder ante precipitaciones intensas.
El gobernador Omed Khoshnaw reconoció que la ciudad presenta debilidades en sus sistemas de drenaje. Entre los problemas mencionó la falta de presupuesto para construir determinadas obras de evacuación de agua y las dificultades ocasionadas por los cortes de electricidad, que dejaron fuera de funcionamiento algunas bombas utilizadas para retirar el agua acumulada.
Uno de los ejemplos mencionados por las autoridades fue el estanque de retención de Kasnazan. Según explicó el gobernador, durante la temporada de lluvias anterior había tardado meses en llenarse, mientras que durante el temporal de noviembre llegó a desbordarse en aproximadamente una hora y media.
También señaló que gran parte del agua que ingresó en los barrios provenía de las zonas periféricas y elevadas que rodean la ciudad. La combinación de lluvias concentradas, escorrentía desde los alrededores y limitaciones en los canales de evacuación agravó la situación.
El 10 de noviembre, el primer ministro del Gobierno Regional del Kurdistán, Masrour Barzani, se reunió con funcionarios y responsables de los equipos de emergencia para analizar las consecuencias del temporal.
Barzani anunció que se investigarán las causas de las inundaciones y los factores que agravaron sus consecuencias. También advirtió que, si se comprueba negligencia por parte de algún organismo o funcionario, deberán tomarse las medidas correspondientes.
Durante el encuentro se analizaron propuestas para mejorar la infraestructura y preparar a la ciudad frente a episodios similares. Las autoridades también plantearon la necesidad de considerar los posibles efectos del cambio climático en la planificación y prevención de futuras emergencias.
Las inundaciones de noviembre no son un episodio aislado para Erbil. En diciembre de 2021, otra inundación provocó la muerte de 12 personas y daños importantes en distintos barrios. En los últimos años, otras localidades de la Región Autónoma del Kurdistán también sufrieron episodios de lluvias intensas e inundaciones.
La repetición de estos acontecimientos plantea interrogantes sobre la capacidad de las ciudades para absorber grandes cantidades de agua en períodos breves, especialmente cuando existen deficiencias en los sistemas de drenaje y en las obras de infraestructura.
La emergencia también muestra que la respuesta no puede limitarse a rescatar personas y distribuir asistencia una vez que el desastre ocurrió. Es necesario invertir en canales de evacuación, sistemas de retención, mantenimiento de desagües y mecanismos de alerta temprana.
En Erbil, las autoridades deberán determinar qué responsabilidades existieron y cómo evitar que una nueva tormenta vuelva a provocar una tragedia. Mientras tanto, cientos de familias intentan recuperar sus viviendas y pertenencias después de perder bienes que, en muchos casos, representaban años de trabajo.
Dos personas murieron y más de mil vehículos resultaron dañados. La reconstrucción llevará tiempo, pero la prevención no puede esperar hasta la próxima inundación.
