El mundo perdió más de 41 millones de hectáreas de bosques en una década y la ONU advierte que el avance es “insuficiente”

La superficie forestal del planeta se redujo en más de 41 millones de hectáreas entre 2015 y 2025, una pérdida equivalente a cerca del 1 % de los bosques del mundo. Así lo revela el Informe sobre los Objetivos Forestales Mundiales 2026 presentado por Naciones Unidas durante el Foro sobre los Bosques que se desarrolla en Nueva York.

El documento alerta que el ritmo de deforestación global volvió a acelerarse durante la última década y señala a Sudamérica y África como las regiones más afectadas. En el caso sudamericano, la pérdida alcanzó el 4,61 % de la superficie forestal, mientras que en África llegó al 4,28 %.

Según el informe, el planeta perdió en promedio 4,12 millones de hectáreas de bosque por año entre 2015 y 2025, una cifra superior a la registrada entre 2000 y 2015, cuando la deforestación avanzaba a un ritmo de 3,68 millones de hectáreas anuales. Sin embargo, todavía se mantiene por debajo de los niveles extremos del siglo XX, cuando se llegaron a destruir más de 10 millones de hectáreas por año.

Uno de los datos que más preocupa a Naciones Unidas es la desaparición de 16 millones de hectáreas de bosques primarios durante la última década. Se trata de ecosistemas prácticamente intactos, sin huella significativa de actividad humana, considerados fundamentales para la conservación de biodiversidad y la regulación climática.

El informe evalúa el cumplimiento de los seis Objetivos Forestales Mundiales y sus 26 metas asociadas. La conclusión general es ambivalente: reconoce algunos avances, pero sostiene que los progresos siguen siendo insuficientes frente a la magnitud de la crisis forestal global.

De acuerdo al análisis, siete metas ya fueron alcanzadas, otras 17 muestran avances parciales y dos aparecen claramente fuera de plazo. Entre estas últimas figuran el objetivo de aumentar la superficie forestal global en un 3 % y la erradicación de la pobreza extrema entre las poblaciones que dependen directamente de los bosques para subsistir.

La ONU identifica a la expansión agrícola como la principal causa de la pérdida forestal, especialmente en regiones tropicales y subtropicales. A esto se suman los impactos crecientes de la crisis climática, los incendios forestales, la degradación de ecosistemas y las limitaciones en el financiamiento internacional destinado a la conservación y manejo sustentable de bosques.

En términos de protección, el informe destaca que la superficie mundial de bosques protegidos alcanzó cerca del 20 % del total global. No obstante, advierte que el ritmo de expansión también se desaceleró: mientras entre 2000 y 2015 se incorporaban alrededor de 10 millones de hectáreas protegidas por año, entre 2015 y 2025 la cifra cayó a unos 4 millones anuales.

Otro de los puntos críticos es el financiamiento. Naciones Unidas estima que en 2023 se destinaron alrededor de 84.000 millones de dólares a la gestión forestal sostenible, muy lejos de los 300.000 millones anuales que serían necesarios hacia 2030 para cumplir los objetivos internacionales.

Además, cerca del 90 % de esos recursos provienen de fondos públicos nacionales, mientras que el aporte del sector privado sigue siendo marginal. Las ayudas internacionales al desarrollo representan menos del 4 % del financiamiento total.

Frente a este escenario, la Secretaría del Foro de Naciones Unidas sobre los Bosques recomendó profundizar políticas de freno a la deforestación, fortalecer la gobernanza forestal y combatir la tala ilegal y el comercio asociado.

También planteó la necesidad de mejorar el acceso a mercados y asistencia técnica para comunidades que dependen económicamente de los bosques, así como ampliar alianzas entre gobiernos, organismos científicos y sectores productivos.

El informe incluye algunos casos considerados exitosos. Entre ellos menciona a Brasil, donde se incrementó la superficie forestal bajo planes de manejo sostenible con trazabilidad certificada para la producción maderera, y a China, que en 2021 creó sus primeros cinco parques nacionales, abarcando unos 230.000 kilómetros cuadrados.

Actualmente los bosques cubren cerca del 32 % de la superficie terrestre del planeta, equivalente a 4.140 millones de hectáreas. Más de la mitad de esa masa forestal se concentra en apenas cinco países: Rusia, Brasil, Canadá, Estados Unidos y China.

Además de almacenar enormes cantidades de carbono —unas 172 toneladas por hectárea—, los bosques albergan gran parte de la biodiversidad mundial: el 80 % de las especies de anfibios, el 75 % de las aves y el 68 % de los mamíferos conocidos dependen de estos ecosistemas, según datos de Naciones Unidas.