Alerta por los residuos industriales: más del 92% queda fuera del sistema formal en Argentina

La gestión de los residuos industriales atraviesa una situación crítica en Argentina. Más de nueve de cada diez toneladas generadas por la actividad industrial quedarían fuera del circuito formal de tratamiento durante 2026, de acuerdo con el primer informe bimestral del año elaborado por el Observatorio de Residuos Peligrosos UBA-UNR.

El estudio, correspondiente al período enero-febrero, proyecta que durante este año se producirán aproximadamente 12,7 millones de toneladas de residuos industriales. De ese volumen, apenas unas 917.700 toneladas ingresarían a plantas habilitadas para recibir un tratamiento adecuado.

En términos porcentuales, solo el 7,23% de los residuos ingresaría al sistema formal, mientras que el 92,77% restante quedaría fuera de los circuitos especializados de gestión.

Más de 11 millones de toneladas sin tratamiento formal

Las cifras permiten dimensionar la magnitud del problema: si se cumplen las proyecciones del Observatorio, más de 11 millones de toneladas de residuos industriales no ingresarían durante 2026 a sistemas de tratamiento especializados.

Aunque el indicador muestra una leve recuperación respecto de 2025, cuando la tasa de tratamiento había sido del 5,57%, los especialistas advierten que la mejora sigue siendo insuficiente frente al volumen generado por la actividad industrial del país.

El problema no se limita a la cantidad de residuos. La falta de tratamiento formal dificulta conocer su destino final, reduce la trazabilidad y aumenta el riesgo de que los desechos terminen en basurales, cavas, cursos de agua, suelos o sitios que no cuentan con condiciones adecuadas para recibir este tipo de materiales.

Solo una de cada doce empresas ingresa al sistema

El informe también pone el foco sobre las empresas generadoras. En Argentina existirían unas 393.130 compañías activas que producen residuos industriales, pero solamente 33.183 contratan servicios especializados para su gestión.

Esto representa apenas el 8,44% del total. En otras palabras, más del 91% de las empresas generadoras no aparece dentro del sistema formal relevado por el Observatorio.

La brecha vuelve a poner en discusión la capacidad de fiscalización ambiental, el cumplimiento de las obligaciones de los generadores y los mecanismos utilizados para controlar el recorrido de los residuos desde que salen de una industria hasta su tratamiento o disposición final.

Riesgos para el agua, el suelo y la salud

El destino de los residuos que quedan fuera del sistema constituye uno de los principales interrogantes ambientales. Matías De Bueno, secretario de Ambiente de la Universidad Nacional de Rosario e integrante del Observatorio, advirtió que parte de esos materiales puede terminar en cursos de agua, basurales, cavas u otros sitios inadecuados, con impactos potenciales sobre el suelo, el aire, el agua y la salud.

La situación también limita la recuperación y reutilización de materiales que podrían reincorporarse a procesos productivos, dificultando el avance hacia esquemas de economía circular.

Desde el sector especializado reclaman fortalecer los controles, mejorar los sistemas de trazabilidad y aumentar la incorporación de generadores al circuito regulado. Claudia Kalinec, presidenta de la Cámara Argentina de Tratadores y Transportistas de Residuos Industriales y Especiales, señaló que, pese a la mejora registrada durante 2026, el nivel actual continúa muy lejos de una situación satisfactoria.

Argentina sigue sin estadísticas oficiales consolidadas

Otro dato que expone el informe es la falta de información pública sistematizada. Argentina todavía no cuenta con estadísticas oficiales consolidadas que permitan determinar con precisión cuánto residuo industrial se genera, cuánto recibe tratamiento y cuál es su destino final.

El Observatorio de Residuos Peligrosos fue creado en 2021 a partir de un convenio entre la Universidad Nacional de Rosario, la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires y las cámaras empresarias Catries y Caitpa.

Para elaborar sus estimaciones, el organismo releva mensualmente información de 37 empresas que operan 47 plantas de tratamiento distribuidas en distintas regiones del país y utiliza esos datos para realizar proyecciones nacionales.

El diagnóstico vuelve a colocar sobre la mesa una deuda ambiental estructural: sin información suficiente, controles efectivos y trazabilidad, millones de toneladas de residuos industriales continúan cada año fuera de los sistemas diseñados para evitar que terminen contaminando el ambiente