Chile avanza hacia la prohibición de las carreras de galgos: qué falta para que sea ley

Chile dio un paso clave para terminar con las carreras de perros. La Cámara de Diputadas y Diputados aprobó el proyecto que busca prohibir esta actividad en todo el territorio nacional, una decisión que representa un importante avance para las organizaciones que desde hace años denuncian el maltrato y los riesgos a los que son sometidos los animales utilizados en estas competencias.

La iniciativa obtuvo 80 votos a favor, 41 en contra y 7 abstenciones. La Cámara también rechazó la propuesta que buscaba mantener las carreras mediante un sistema de regulación, controles y requisitos para quienes organizan las competencias.

El resultado dejó planteada una discusión de fondo: ¿se puede garantizar el bienestar de los perros mientras continúan siendo utilizados en carreras o es necesario terminar con la actividad? Para quienes impulsan la prohibición, regular una práctica que utiliza animales para competir, muchas veces vinculada a apuestas y con importantes exigencias físicas, no resuelve el problema de fondo.

Una actividad cuestionada durante años

Las carreras de perros, y particularmente las de galgos, tienen una larga historia en Chile. Sin embargo, durante los últimos años distintas organizaciones de protección animal vienen cuestionando las condiciones en las que se desarrollan estas competencias y el trato que reciben los animales antes, durante y después de las carreras.

Los principales cuestionamientos están relacionados con los entrenamientos intensivos, la reproducción selectiva, las lesiones, el esfuerzo físico extremo y las condiciones de transporte y mantenimiento a las que pueden ser sometidos los perros.

Pero uno de los problemas más graves aparece cuando los animales dejan de ser competitivos.

Los grupos que reclaman la prohibición advierten que los perros pueden ser abandonados, entregados a organizaciones de protección animal o quedar en situaciones de vulnerabilidad cuando ya no tienen el rendimiento necesario para participar de las competencias.

En ese contexto, para las organizaciones animalistas el problema no puede reducirse a establecer determinadas condiciones para que las carreras continúen. El cuestionamiento es a la propia utilización de los animales como parte de una actividad competitiva.

Regular el maltrato no alcanza

Durante la discusión legislativa también hubo sectores que defendieron una alternativa diferente: regular las carreras en lugar de prohibirlas.

La propuesta contemplaba controles veterinarios, requisitos para las pistas, condiciones determinadas para la realización de las competencias y otras medidas destinadas a reducir los riesgos para los animales.

Pero desde la perspectiva de quienes impulsan la prohibición, esa solución resulta insuficiente.

El argumento es sencillo: establecer controles sobre una carrera no elimina la exigencia física a la que se somete al perro ni modifica el hecho de que el animal continúa siendo utilizado para competir. Tampoco garantiza qué ocurrirá con él cuando deje de resultar rentable o competitivo.

Por eso, la idea de "regular para proteger" es fuertemente cuestionada por las organizaciones animalistas. Desde esta mirada, establecer reglas para una actividad que puede generar lesiones, estrés y abandono no significa solucionar el problema, sino crear un marco legal para que pueda continuar.

La Cámara terminó respaldando esta última posición y rechazó la alternativa regulatoria.

No solamente galgos

Aunque las carreras de galgos son las más conocidas y las que concentran buena parte de la discusión pública, el proyecto aprobado tiene un alcance mayor.

La propuesta busca prohibir las carreras de perros independientemente de su raza. Por lo tanto, si finalmente se convierte en ley, la prohibición no quedaría limitada a los galgos.

El objetivo es incorporar esta prohibición dentro de la normativa chilena relacionada con la protección y tenencia responsable de animales.

De esta manera, la iniciativa apunta a terminar con las competencias en las que los perros son utilizados como participantes de carreras organizadas, independientemente de la raza del animal.

¿Qué ocurrirá con los perros que ya son utilizados?

La prohibición también plantea un desafío: qué hacer con los animales que actualmente forman parte de esta actividad.

El proyecto contempla medidas destinadas a evitar que el cierre de las carreras termine generando una nueva ola de abandono.

Los perros que sean encontrados participando en estas competencias deberán ser rescatados y esterilizados, para posteriormente ser dados en adopción o reubicados con personas u organizaciones que puedan garantizar su cuidado.

La medida busca que los animales no sean simplemente descartados cuando las carreras dejen de estar permitidas.

Esto resulta especialmente importante en el caso de los galgos, debido a que muchos de ellos fueron criados y entrenados específicamente para competir y pueden necesitar un proceso de adaptación antes de ser incorporados a una nueva familia.

Una prohibición con sanciones

El proyecto también establece sanciones para quienes intenten mantener la actividad una vez que la prohibición entre en vigencia.

Quienes organicen carreras de perros podrían enfrentar penas de prisión y multas. También se contemplan sanciones económicas para quienes promuevan, faciliten o difundan este tipo de competencias.

Además, quienes sean condenados por organizar carreras podrían quedar inhabilitados de manera absoluta y perpetua para tener animales.

La intención es evitar que la prohibición quede solamente en una declaración y alcanzar también a quienes organizan y sostienen económicamente estas actividades.

Todavía no es ley

A pesar de la contundente votación, las carreras de perros todavía no están prohibidas en Chile.

La decisión de la Cámara representa un avance dentro del proceso legislativo, pero el proyecto todavía debe completar las distintas etapas necesarias para convertirse en una norma vigente.

El texto deberá continuar su tramitación parlamentaria y posteriormente será analizado por el Senado de Chile. Allí los legisladores deberán discutir nuevamente la iniciativa y determinar si respaldan la prohibición aprobada por la Cámara.

Si el Senado aprueba el proyecto sin modificaciones, la iniciativa podrá avanzar hacia las etapas finales de promulgación y publicación. Si introduce cambios, el texto deberá regresar a la Cámara para que ambas ramas del Congreso trabajen sobre las diferencias hasta alcanzar una versión definitiva.

Recién después de completar ese proceso y de que la norma sea promulgada y publicada podrá comenzar a regir oficialmente la prohibición.

Chile frente a una decisión histórica

La votación de la Cámara representa un avance significativo para quienes buscan terminar con las carreras de perros en el país.

Con 80 votos a favor, los diputados rechazaron la posibilidad de mantener la actividad bajo un sistema de controles y optaron por avanzar hacia una prohibición.

La discusión, sin embargo, todavía no terminó. Ahora será el Senado el que tendrá la responsabilidad de definir si acompaña esta decisión.

Para las organizaciones animalistas, el mensaje de la votación es claro: el bienestar de los animales no debería depender de cuántos controles se puedan colocar alrededor de una actividad que los utiliza para competir.

Porque si un perro puede terminar lesionado, descartado o abandonado cuando deja de ser competitivo, regular la carrera no necesariamente protege al animal: puede simplemente permitir que la carrera continúe.

Chile todavía no prohibió las carreras de perros. Pero con esta votación, la posibilidad de terminar definitivamente con ellas quedó mucho más cerca.