Colombia: Ecocidio tras la ruptura de un oleoducto

La reciente rotura de 400 metros del oleoducto Caño Limón Coveñas en Betulia, Sucre, ha desatado una crisis ambiental y de salud pública que pone de manifiesto un claro ejemplo de ecocidio. Este término se refiere a la destrucción deliberada o negligente del medio ambiente, que causa daños extensivos y a menudo irreversibles a los ecosistemas y a las comunidades que dependen de ellos.

Fuga y Daños Ambientales

El derrame de crudo, que comenzó a evidenciarse el viernes 9 de agosto, ha afectado a cerca de diez viviendas en el corregimiento de Villa López y contaminado arroyos vitales como el arroyo Caracolí. Este afluente es crucial para el suministro de agua para animales y el riego de cultivos, lo que ha generado un impacto directo en la agricultura local y la salud de los animales.

Testimonios de los residentes indican que personas no identificadas, que se hicieron pasar por funcionarios de Ecopetrol, realizaron una falsa inspección del oleoducto antes de la fuga. Según los lugareños, estas personas, que supuestamente iban a realizar un mantenimiento, huyeron inmediatamente después de provocar el derrame. "Vi una vaca negra de petróleo. Estas personas solo vinieron a robar y dejaron el oleoducto en condiciones lamentables", relató un habitante afectado.

Consecuencias para la Salud y el Ecosistema

El impacto del derrame ha sido severo: los residentes han reportado daños extensivos a sus tierras y fuentes de agua. La contaminación del arroyo ha afectado la calidad del agua para consumo animal y agrícola, exacerbando la crisis en una región ya golpeada por problemas ambientales. "La contaminación ha causado un daño irreparable a nuestras tierras y nuestros animales", expresó un residente, subrayando la gravedad de la situación.

Hasta el momento, las autoridades están investigando el incidente y han recuperado aproximadamente 30.000 galones de petróleo. Se han excavado pozos para evitar una mayor contaminación, pero la magnitud del derrame, que según los informes de los habitantes supera los tres mil barriles, plantea serias dudas sobre la eficacia de las medidas tomadas hasta ahora.

Historial de Incidentes y Problemas Estructurales

El oleoducto Caño Limón Coveñas ha sido un foco recurrente de problemas. Con 1.600 atentados registrados durante sus 40 años de operación, este oleoducto es considerado una de las infraestructuras petroleras más atacadas a nivel mundial. El presidente de Cenit, Héctor Manosalva, destacó que la estructura ha sufrido una rotura cada dos kilómetros, lo que equivale a un derrame de cerca de 3,8 millones de barriles y pérdidas significativas para el sector.

La situación es alarmante considerando que, en abril de 2024, el oleoducto estuvo a punto de ser alcanzado por un incendio forestal en Arauca, lo que subraya la fragilidad de esta infraestructura en condiciones adversas.

Desafíos y Futuro del Oleoducto

Con una extensión de 770 kilómetros y una capacidad de transporte de 225.000 barriles diarios, el oleoducto ha necesitado múltiples reparaciones y la construcción de una segunda línea para mantener su operatividad. La frecuencia de los ataques y el deterioro continuo de la infraestructura ponen en evidencia la urgencia de desarrollar soluciones más efectivas para prevenir futuros desastres y proteger tanto al medio ambiente como a las comunidades afectadas.

La emergencia en Betulia es un recordatorio contundente de los riesgos inherentes a la explotación de recursos naturales sin una adecuada gestión y supervisión. La situación exige una respuesta integral que no solo aborde los daños inmediatos, sino que también ponga en marcha medidas preventivas para evitar que tragedias similares se repitan en el futuro.