CONICET vuelve a explorar las profundidades del Atlántico: preparan una nueva expedición submarina al cañón de Mar del Plata

Las profundidades del mar argentino volverán a convertirse en escenario de una de las exploraciones científicas más importantes del año. Investigadores nacionales e internacionales preparan una nueva expedición submarina al cañón de Mar del Plata, una de las regiones más enigmáticas y biodiversas del Atlántico Sur.

La campaña continuará los trabajos iniciados en expediciones anteriores que sorprendieron a científicos y al público por la extraordinaria diversidad de organismos hallados a cientos y miles de metros de profundidad.

Las imágenes obtenidas durante aquellas misiones revelaron paisajes submarinos prácticamente desconocidos, poblados por corales de aguas frías, esponjas gigantes, estrellas de mar, peces abisales y numerosas especies que raramente pueden observarse en su hábitat natural.

Un laboratorio natural bajo el océano

El cañón submarino de Mar del Plata se encuentra frente a la costa bonaerense y constituye una enorme formación geológica que desciende abruptamente desde la plataforma continental hacia profundidades oceánicas.

Los especialistas lo consideran un verdadero punto caliente de biodiversidad debido a la convergencia de corrientes marinas, nutrientes y ecosistemas que permiten el desarrollo de una gran variedad de especies.

A diferencia de otros ambientes marinos relativamente estudiados, gran parte de este ecosistema permanece inexplorado.

Por esa razón, cada campaña científica suele aportar nuevos registros biológicos e incluso descubrimientos de organismos poco conocidos para la ciencia.

Qué buscarán los investigadores

La nueva expedición tendrá varios objetivos simultáneos.

Uno de los principales será profundizar el conocimiento sobre las comunidades biológicas que habitan el fondo marino profundo del Atlántico Sur.

Los investigadores también intentarán identificar ecosistemas vulnerables que podrían requerir medidas especiales de conservación frente a amenazas emergentes como la pesca de profundidad, el cambio climático y futuros desarrollos industriales vinculados al océano.

Además, la campaña permitirá obtener información sobre la distribución de especies, las características geológicas del cañón submarino y el funcionamiento de procesos ecológicos fundamentales para el equilibrio del ecosistema marino.

Tecnología para explorar lo desconocido

Las tareas se realizarán mediante equipamiento oceanográfico de alta precisión.

Vehículos operados remotamente (ROV), cámaras submarinas de alta definición, sensores oceanográficos y sistemas de muestreo especializados permitirán observar sectores inaccesibles para el ser humano.

Estas herramientas ofrecen imágenes en tiempo real de ecosistemas ubicados a cientos o miles de metros bajo la superficie.

Gracias a estas tecnologías, los científicos pueden estudiar organismos extremadamente sensibles sin necesidad de extraerlos de su ambiente natural.

Las transmisiones realizadas durante campañas anteriores despertaron un enorme interés público y permitieron que miles de personas siguieran en directo las exploraciones del fondo oceánico argentino.

Un ecosistema clave para la conservación

El Atlántico Sur alberga una biodiversidad marina de enorme valor ecológico.

Muchas de las especies que viven en aguas profundas presentan ciclos biológicos lentos y una elevada vulnerabilidad frente a perturbaciones externas. Algunas colonias de corales de profundidad pueden tardar décadas o incluso siglos en desarrollarse.

Por ese motivo, organismos internacionales vienen advirtiendo sobre la necesidad de ampliar el conocimiento científico de estos ambientes antes de que actividades humanas potencialmente impactantes se expandan sobre ellos.

La información obtenida durante la expedición será utilizada para mejorar estrategias de conservación marina y fortalecer las políticas de protección de ecosistemas profundos.

Cambio climático y océanos

Otro aspecto central de la misión estará relacionado con el cambio climático.

Los océanos absorben aproximadamente una cuarta parte del dióxido de carbono emitido por las actividades humanas y desempeñan un papel fundamental en la regulación del clima global.

Sin embargo, el aumento de la temperatura del agua, la acidificación oceánica y las alteraciones en las corrientes marinas están generando cambios cada vez más visibles en numerosos ecosistemas marinos.

Los científicos esperan que los datos obtenidos permitan comprender mejor cómo estas transformaciones afectan a las especies que habitan las profundidades del Atlántico Sur.

La última frontera del conocimiento

Aunque la exploración espacial suele captar gran parte de la atención pública, los especialistas recuerdan que una enorme proporción de los fondos oceánicos del planeta continúa siendo desconocida.

Algunas estimaciones indican que gran parte de los ecosistemas profundos aún no fueron estudiados de manera detallada.

En ese contexto, el cañón de Mar del Plata representa una oportunidad excepcional para ampliar el conocimiento sobre uno de los ambientes más misteriosos del planeta.

La nueva expedición buscará responder preguntas científicas fundamentales, pero también reforzar una idea que gana fuerza entre los investigadores: proteger los océanos requiere primero conocerlos.