Chubut: la Justicia reconoció a 23 gatos como seres sintientes y ordenó que nunca vuelvan a su antiguo hogar

La Justicia de Chubut dio un nuevo paso en materia de protección animal: reconoció a 23 gatos rescatados en Rawson como seres sintientes y sujetos de derecho, con protección jurídica propia, y dispuso que permanezcan de manera definitiva bajo el cuidado de familias responsables.

La resolución fue dictada por la jueza penal Eve Ponce, a partir de un planteo presentado por la fiscal jefe Florencia Gómez, titular de la Unidad Especializada en Materia Ambiental (UFEAyDA). El fallo también impidió que los animales fueran restituidos a la persona que los tenía bajo su cuidado.

El caso comenzó a partir de denuncias sobre la situación de los animales en una vivienda de Rawson. Durante los allanamientos realizados en junio, las autoridades encontraron 50 gatos viviendo en condiciones de extrema precariedad.

Los animales estaban hacinados, rodeados por una acumulación prolongada de materia fecal y orina, con acceso insuficiente a agua y alimento y sin un esquema adecuado de vacunación antirrábica. Algunos presentaban conjuntivitis, problemas respiratorios y cuadros neurológicos asociados, entre otras causas, a la reproducción descontrolada entre los propios animales. En el inmueble también fueron encontrados cuerpos de animales en estado de descomposición.

Un rescate que tuvo que hacerse en etapas

Por la gravedad de la situación y el estado sanitario de los animales, el rescate no pudo realizarse de una sola vez.

Durante el primer operativo fueron retirados los gatos que se encontraban en peores condiciones, mientras que el resto fue trasladado posteriormente. Veterinarios y otros especialistas realizaron controles clínicos, análisis, curaciones y tratamientos para evitar contagios y permitir su recuperación.

De los 50 animales rescatados, 23 ya completaron su recuperación y fueron entregados a familias que asumieron su cuidado definitivo. Otros 27 permanecen bajo tratamiento veterinario.

La fiscalía explicó que no funciona como un refugio: los animales secuestrados en causas judiciales permanecen bajo su tutela hasta que se recuperan y pueden ser derivados a hogares responsables.

El punto clave del fallo: los animales también son sujetos de protección

Más allá del rescate, el aspecto que convierte al caso en un precedente particularmente relevante es la decisión judicial de reconocer a los 23 gatos como seres sintientes y titulares de derechos.

La resolución sostiene que las normas contra el maltrato y la crueldad animal no tienen como único objetivo castigar a las personas que ejercen violencia o abandono. También buscan proteger directamente la vida y la integridad de cada animal.

De esta manera, los gatos dejaron de ser considerados únicamente como objetos vinculados a una investigación penal y pasaron a ser contemplados como individuos cuya vida e integridad constituyen un bien jurídicamente protegido por sí mismo.

La fiscalía fundamentó su planteo en la Ley Nacional 14.346 de maltrato y crueldad animal, además de normas provinciales y constitucionales relacionadas con la protección ambiental y animal.

Una decisión que podría extenderse a los otros 27 gatos

El reconocimiento judicial no alcanzó solamente a los 23 animales que ya fueron entregados a familias.

Según informó la fiscalía, una vez que los otros 27 gatos finalicen sus tratamientos y se encuentren en condiciones de ser dados en adopción, se solicitará que también sean reconocidos como seres sintientes y sujetos de derecho.

El objetivo es que ninguno de los animales rescatados regrese a las condiciones en las que fue encontrado.

En ese sentido, el caso de Rawson vuelve a poner en discusión una cuestión que atraviesa cada vez más decisiones judiciales en Argentina: si los animales son seres capaces de sentir, sufrir y experimentar bienestar, ¿pueden seguir siendo tratados jurídicamente como simples objetos?

La respuesta que dio esta vez la Justicia de Chubut fue contundente: para estos 23 gatos, no.

Y aunque se trata de una resolución vinculada a un caso concreto, el reconocimiento de su condición de seres sintientes y sujetos de derecho suma un nuevo antecedente a la creciente construcción de una protección jurídica que pone en el centro a los propios animales y no solamente a quienes los maltratan.